— 96 — 



Im klassischen i^ltertuiii tritt freilicli eine solclie systema- 

 tische Ausnntznng der Natnr nur in bescheidenem Maasse hervor. 

 Dagegen sind die Alten fast nnerreiclit in der einfachen 

 Beobachtnng,*) der Vor- nnd Grundbedingnng für die Erkennung 

 von Naturgesetzen. Das zeigt uns vor allem ihre hen-liche 

 künstlerische AViedergabe des Ebenmaasses körperlicher Schini- 

 lieit. Die i)hysiologisch richtige Nachbildung der contrahierten ^lus- 

 kulatur des borghesischen Fechters hat sogar zur Vermutung 

 anatomisclier Mysterien in den Kunstscluilen der Alten gefülirt. 



Dieselbe klare Beobachtungsgabe, die wir aus den Werken 

 der Künstler erkennen, tritt uns entgegen in den (lesängen 

 des unsterblichen Dichters, mit dessen Zeitalter wir uns nun 

 eingebender befassen wollen. Das Zeitalter der reinsten, anspruchs- 

 losesten Naturbeobachtung ist das homerische. Es bildet die 

 früheste und in sich vollständig abgeschlossene Kulturperiode 

 des klassischen Altertums. Beginnend in grauer Vorzeit, endet 

 es fast ein Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung. 



AA^enn je die glückliche Beschaftenheit eines Landes geeignet 

 war, den Sinn für Xaturbeol)achtnng zu wecken, so war es 

 die Anmut der hellenischen Landschaft. Ein milder Himmel 

 gestattete fast unbeschränkten Aufenthalt in der freien Natur. 

 Eine reich gegliederte Küste -und l)lühende Liselwelt lehrten 

 die Wunder und die Schrecken des Meeres kennen. Herrliche 

 Triften begünstigten eine Vielizncht in enormem Maassstabe **) 



*! du Bois-f! eymoiid (1. c) Ijclianptet, dass die Alten „nicht einmal 

 naturNvissenschaftlich zu beobacditen wnssten". Mein Vortrag wird wohl jeden 

 überzeugen, dass dieser Satz, wenigstens für das homerische Zeitalter, nicht 

 richtig ist. In dem Vorwort zu der zitierten Ausgabe seiner Rede gibt 

 auch du Bois-Reymond zu, dass die Angaben von Littrow. auf welche er 

 liauptsächlich sein absprechendes rrteil übei' die Alten begründet hatte, 

 unrichtig sind. Trotzdem liess er sie stehen, denn er liielt sich „bei der 

 Rolle, die sie im Gefüge der Rede spielen," nicht für berechtigt, sie zu streichen. 



**) Von der Ausdehnung der homoischen Vieh- und Pferdezucht kinmen 

 folgende Angaben einen Begriff geben; Nestor erbeutete auf einem einzigen 

 Zuge gegen Elis unter Anderem 50 Einderheerden (II. 11. 676 1 und opferte 

 dem Poseidon 81 schwarze Stiere (Od. 3,6) auf einmal. — Eumäus hatte 

 ..innerhalb des Hofes 12 Kofen nahe aneinander gebaut als Lagerstätten fü)- 

 die Schweine. In jedem aber waren 50 Schweine auf dem Boden liegend 

 einge])fercht. weibliche Zuchtschweine. J^ie Eber, viel geringer an Zahl, 

 hatten ihr Lager stets ausserhalb". (Od. 14. 13.) — Ph-ichthonius hesass eine 

 Heerde von 3000 Stuten. Nach Od. 4,635 hatte Noi^mon, und nach Od. •Jl,2-2 

 Iphitus in J^lis je eine Heerde von 12 Stuten mit ^laultierfüllen. 



