78 OBSERVATIONS RELATIVES AUX CHIENS ACTUELS 



le raccourcissement s'accentue, plus la deut devient élevée et tend, par conséquent, 

 à se rapprocher de celle du carnassier actuel que nous avons pris pour terme de 

 comparaison. J'ajouterai relativement à ce sujet que j'ai obtenu des gisements de 

 phospliorite du Quercy un maxillaire de Canis AmijJucjjonpalœolucos dont les pré- 

 molaires sont absolument identiques à celles du Loup. 



Sur les maxillaires inférieures ayant appartenu à des variétés d'Amphicyon à 

 face très allongée, on voit que par suite du développemtnit considérable qu'a pris 

 le diamètre antéro-postérieur des prémolaires, la constitution anatomique du bord 

 postérieur des dents s'est profondément modifiée. Il existe, en effet, des différences 

 très considérables dans la forme des prémolaires inférieures des Amphici/o/i, et l'on 

 n'arrive à les apprécier, à se rendre compte de leur valeur et de la manière dont 

 elles se sont produites que lorsqu'on est parvenu à constituer une assez grande 

 série de maxillaires. Si on examine des mandibules inférieures à' Amphicyon à face 

 courte, on remarque que les prémolaires sont très élevées et que la troisième 

 d'entre elles porte dans certains cas un fort mamelon sur son bord postérieur. Quel- 

 quefois ce tubercule manque absolument, et le bord postérieur de la couronne, comme 

 sur VAmphicyon crucians et le Canis ampliicyon ]jahcolycos, est alors complè- 

 tement lisse dans toute son étendue. Il semble assez difficile, au premier abord, de se 

 rendre compte de cette disposition différente d'un des éléments du système dentaire 

 chez des animaux excessivement voisins. Mais je crois que si on suit avec attention 

 les changements qui se produisent dans la forme des prémolaires chez les Amplii- 

 cyoïi dont la face tend à s'allonger, on peut arriver à comprendre ces structures dis- 

 semblables offertes par des animaux à tête également raccourcie. En effet, lorsqu'on 

 considère des maxillaires inférieurs à' Amphicyon tendant à s'allonger, on voit 

 que les prémolaires se séparent les unes des autres, que leur couronne s'abaisse et 

 s'accroît en étendue et qu'alors, à mesure que le bord postérieur de la deuxième 

 dent se développe, le tubercule qui lui est annexé diminue de plus en plus. On 

 suit très facilement l'eff'acement graduel de cet élément <lont on finit par ne plus 

 trouver de traces sur certains échantillons, et on comprend alors très facilement 

 comment la troisième prémolaire inférieure peut, sur certains maxillaires à'Am- 

 phicyoïi présenter une structure simplifiée. Qu'on suppose maintenant une race 

 d' A^ii^jhicy on k ^ace allongée, à système dentaire ainsi constitué, venant au l)Out 

 d'un certain temps à tendre à varier, à retourner au type à museau court qui 

 lui a donné naissance, les dents vont se tasser et leur couronne s'élèvera peu à peu; 

 mais cette modification delà forme de la couronne no ioi'a pas réapparaître le petit 

 tubercule qui existait primitivement sur la troisième [irémolaire, et on s'explique 

 ainsi facileiuent comment certains AinpJtiryoïi a face courte ont des troisièmes pré- 



