UO OBSERVATIONS RELATIVES AUX CHIENS ACTUELS 



postérieur moins grand des surfaces articulaires supérieures, par la plus grande 

 brièveté de son corps, par l'absence de crête antérieure fortement saillante, s'ar- 

 rêtant un peu au-dessous du tiers de l'os, enfin par la disposition de l'extrémité 

 articulaire inférieure. J'appellerai particulièrement l'attention sur les formes 

 présentées par cette dernière partie. 



M. Pomel, en parlant des A-inp/u'ci/on, dans son catalogue méthodique des 

 Vertébrés fossiles du bassin supérieur de la Loire, a supposé que c'étaient « proba- 

 blement des animaux aquatiques, mais non plantigrades, ainsi qu'on l'avait avancé, 

 les membres antérieurs étant proportionnellement plus robustes ». Dans Farticle 

 consacré par Laurillard dans le Dictionnaire universel (Vhistoire naturelle aux 

 Chiens fossiles, on trouve formulée la même opinion, mais avec beaucoup plus de 

 réserves : « M. de Blainville, dans son Ostèo graphie, se fondant sur la proportion des 

 doigts, des tarses et de la queue, laquelle est fort grande a compris les Amphicyon 

 dans sou genre ou son groupe des petits Ours, quoique la taille de son Amjihicyon 

 major égale celle de nos plus grands Ours, et que la dent d'Avaray, décrite par 

 Cuvier, annonce un animal plus grand encore d'un cinquième. Mais comme chez 

 les espèces d'un même genre et de grandeur différente, la largeur des os aug- 

 mente dans une proportion plus forte que leur longueur ; comme l'astragale et le 

 calcanéum de V Arnpliiei/nji se rapprochent beaucoup par leurs formes de ceux du 

 Loup, et parleurs proportions de ceux du Lion, la poulie de l'astragale étant aussi 

 profonde et même davantage que dans le Lion et le Loup; conrnie cette structure 

 n'existe pas chez les plantigrades parce qu'un léger mouvement lùlatéral du pied sur 

 leur jambe est nécessaire pour que la face plantaire puisse s'adapter aux inégalités 

 du sol, tandis qu'au contraire la marche digitigrade exige de la fixité dans l'articu- 

 lation du pied avec la jambe, et par conséquent une poulie astragalo-tibiale à gorge 

 profonde, nous pensons, malgréla brièveté des métacarpiens et des métatarsiens, qu'il 

 y a encore de fortes raisons de douter que VAtupJn'cj/on. eût été un animal planti- 

 grade, et nous sommes tentés de lui conserver la place que M. Lartet lui a assi- 

 gnée dans sa pensée en le nommant Amjjhici/on, c'est-à-dire voisin ou près des 

 Chiens * . » 



Les observations précédentes relatives à la surface articulaire du tibia destiné à 

 se mettre en contact avec l'astragale sont exactes. En effet, chez les Chats comme 

 chez les Amphici/oji, on observe une profondeur à i)eu près semblable de cette 

 partie osseuse. Mais je crois que les déductions qu'en a tirées Laurillard ne sont pas 

 justes et il me suffira pour le démontrer de faire voir combien sont différentes chez les 



' Laiiiillard. Bict. univ. d'hist. nat.2'^' edit., t. lU, p. 668. 



