INTRODUCTION 



Le lac de Tibériade était appelé, dans les anciens livres de la Bible, Kiimereth 

 ou mer de Kinaroth ; plus tard, dans le Nouveau Testament, mer de Galilée, lac de 

 Gennézaretb, lac de; Tibériade. Aujourd'bui les Arabes le désignent sous le nom 

 de Bahr Tabariyàh. Cette magniaque nappe d'eau est située dans la faille profonde, 

 continuation de celle ([ui fornu" le (lliùr et la mer Morte. Son niveau, malgré la 

 rapidité du cours du Jourdain inférieur, est encore de -212 mètres au-dessous de la 

 surface de la Méditerranée. Les savants qui accompagnaient, en 1864, M. le duc de 

 Luynes n'ont trouvé pour cette dépression que 189 mètres. Mais pendant les séjours 

 prolongés qu'à deux reprises différentes nous avons fait au bord du lac, l'obser- 

 vation attentive des excellents et nombreux instruments dont nous étions munis 

 nous a démontré que la cote donnée par :^I. le lieutenant ^' ignés était probablement 

 trop faible de plusieurs mètres. 



Le lac forme aujourd'hui un ovale presque régulier dont le grand axe est 

 directement nord-sud. Sa longueur est de 21 kilomètres, et sa largeur maxima 

 de 9 kilomètres 1/2. La fonte des neiges et les pluies souvent très abondantes 

 pendant la saison hivernale doivent faire considérablement varier son étendue ; 

 mais ces dénivellations, dues aux périodes de sécheresse et (riiumidité, sont infini- 

 ment moins' accusées qu'à la mer Morte dont la surface peut s'élever de plus de 

 •i mètres au moment des grosses eaux. L'extrémité nord du lie de Tibériade est 

 un peu plus large que celle du sud. Le rivage est parfois taillé à pic, ailleurs û 

 est presque plat et forme des plaines basses et marécageuses c >mnie celle de Genné- 

 zaretb, au nord-ouest, et celle de el-Batihah, au nord-est. Au nord, à l'endroit 



