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silex qui ont élu évidcmim'iit taillés par une main humaint!, c[ qui doivent dater 

 d'une période préhistorique, ('e fait prouve donc le dépôt relativement récent des 

 coni^lomérats, et récouloment, à une époque peu éloignée de nous de la mer 

 intérieure profonde que formait alors le lac de Tihériade. I.es éruptions volcaniques 

 ont dû faire affaisser ou briser le seuil placé au sud du lac, vers le pont de SemAk, 

 et la rupture de cette digue naturelle a précipité dans la grande vallée du Ohôr une 

 énorme masse d'eau, un tleuve puissant (jui a raviiu' profondément les anciens 

 dépôts de la mer .Morte et donné à cette grande faille terrestre sa configuration 

 actuelle. Ainsi s'expliquent tout naturellement les hautes terrasses escarpées qui 

 s'élèvent de chaque côt(' du Jourdain, dans le bas de la vallée du Ohôr, notamment 

 au bord de Jériolio et on face d'es-Salt. 



Peu de jours après notre arrivée, nous nous sommes assurés des services de l'une 

 des trois barques qui se trouvent à Tibériade, et d'un équipage d'élite cajjable de 

 m'aider à exécuter .les sondages et les dragages dans le fond du lac ; j'espérais 

 trouver dans ce milieu spécial une faune profonde particulière, ayant peut-être 

 encore conservé quelques-uns des caractères de celle des eaux .salées, si le lac avait 

 jadis été en communication directe avec la Méditerranée. Les barques, très primiti- 

 vement installées, malgré leur peu d'apparence, sont solides, tiennent bien la mer et 

 filent assez rapidement, grâce à leur large voile latine. Il faut toujours néanmoins 

 prendre les plus grandes précautions lorsqu'on navigue sur ce lac perfide, où les 

 tourbillons, d'une rapidité excessive, succèdent tout à coup à un calme plat, et sou- 

 lèvent, dans l'espace de quelques minutes, des vagues monstrueuses. Les vents 

 redoutables sont surtout ceux du nord-ouest qui se précipitent des hauteurs de 

 Safed, et celui du sud, le Khamsin, qui i)arcourt avec une violence inouïe la grande 

 vallée du Ghôr, pour déboucher sur le lac au pont deSemâkavec une force d'autant 

 plus grande que la vallée est ici très resserrée entre les montagnes élevées qui la 

 bornent à l'est et à l'ouest. Deux fois, pendant nos séjours, nous avons éprouvé les 

 plus vives inquiétudes en nous sentant secoués sans trêve ni merci sur les vagues 

 furieuses, dans ces coquilles de noix qui ne nous inspiraient qu'une médiocre con- 

 fiance, et dont les mâts et les voiles n'étaient fixés qu'avec des cordes en filasse de 

 palmier. Heureusement que nos marins arabes étaient des plus habiles, car la moindre 

 fausse manoeuvre pouvait nous faire chavirer en i)lein lac. Nous embarquions une 

 telle quantité d'eau que deux hommes suffisaient à peine à l'épuiser avec des sceaux 

 en fer. De gros nuages noirs remplis d'électricité s'amoncelaient à l'horizon, lèvent 

 qui descendait de la montagne soufflait en tempête, la surface du lac, blanche 

 d'écume, devenait livide dans les parties plus calmes. En fuyant rapidement devant 



