POISSONS KT HKPllI.KS DU LAC UV. TllîKHlADH 107 



sommet du cn\n.«. Ils ont le cou long, mince, et un -■oq.s allouée -lui disparaît 

 presque eutièremenl sous l'eau comme la coque d'un monitor cuirassé. La tête et 

 le cou restent à peine visibles ce qui rend leur capture extrêmement difticile. Ils 

 ne sont vulnérables qu'à la tête, aussi nous faut-il tirer des centaines de coups de 

 fusils pour en abattre quelques-uns seulement. Notre lourde barque ne nous permet 

 pas de les approcher à une distance convenable. Dès que ces o'rseaux sauvages 

 s'aperçoivent que nous sommes à portée de fusil, ils plongent rapidement, nagent 

 entre deux eaux avec une vitesse excessive et ne reviennent à la surface que 

 -2()0 mètres plus loin. Ils parviennent ainsi à nous distancer avec la plus grande 

 facilité. Les seuls dont nous ayons pu nous rendre maîtres sont ceux que nous 

 avons surpris dans quelque crique de rochers nu au milieu des roseaux. Nous 

 n'avons jamais vu ces beaux oiseaux voler à la surface du lac, ils échappent toujours 

 aux poursuites en nageant avec une grande vitesse, grâce à leurs longs doigts 

 palmés isolément et non rt'unis par une même membrane comme chez la plupart 

 des palmipèdes. Les grèbes n'apparaissent à Tibériade qu'à la fin de mai et en juin. 

 Pendant l'hiver et au printemps, on n'en trouve que très exceptionnellement. En 

 juin, ils sont évidemment appareillés car on les voit presque toujours nager par 

 couples. Il est probable qu'ils nichent dans les roseaux du rivage, mais malgré nos 

 recherches, nous n'avons pu nous procurer des œuis ou des nids. Les Arabes de 

 Tibériade croient qu'ils nichent et qu'ils pondent au fond de l'eau ! 



Une autre espèce intéressante, que l'on voit fréquemment sur le lac. est le pélican 

 (Pelecanus onocrotalus) qui se tient ordinairement en troupes nombreuses de 

 plusieurs milliers d'individus au nord du lac, près du point où le Jourdain se termine 

 par un estuaire. Ces gros oiseaux forment un (iercle de 200 à 300 mètres 

 de diamètre, sur un seul rang d'épaisseur, et ainsi régulièrement disposés et très 

 rapproches les uns des autres, la tète toujours dirigée vers le centre, se livrent à 

 une pêche active sur les bandes de chromis qui nagent habituellement a peu de 

 profondeur. Ils sont trop sauvages pour s(! laisser approcher, mais avec la longue- 

 vue nous avons pu souvent examiner leurs manoeuvres singulières. Lorsque la 

 pèche a été fructueuse et leur poche cervicale convenablement remplie de poissons. 

 ils se retirent au milieu des roseaux, dans quelque golfe désert, et se livrent alors 

 en paix au travail de la digestion. 



Sur les bords, près des ruisseaux, les racines et les pierres sont couvertes de 

 petites tortues (Enii/s Cnspica) qui plongent comme des grenouilles au moindre 

 bruit. J'ai aperçu plusieurs fois dans les eaux du la<^ uvu'.^liaut rapidement sur la vase 

 du fond, des emys ou de grandes cistudes, longues de près de 40 à 50 centimètres, 

 mais dont je n'ai pu déterminer l'espèce n'ayant jamais pu parvenir à m'en emparer. 



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