110 INTRODUCTION 



Les dépôts laissés par le lac, lorsque son niveau «Hait infiniment supérieur à ce 

 qu'il est à présent, confirment entièrement cette manière de voir puisqu'ils ne 

 renferment ni coquilles ni restes d'animaux marins, mais seulement les dél)ris de 

 ceux qui vivent actuellement dans les eaux non salées. 



Les rivages ont dû être habités dès l'antiquité la plus reculée. Nous avons 

 ti-ouvé, en efiét, dans les conglomérats du wady Semàk de nombreux silex, 

 grattoirs, couteaux, hachettes grossièrement taillés, seniblables à ceux auxquels 

 on a donné le nom de tyjies du Moustier . Les instruments en pierre polie paraissent 

 être fort rares dans la contrée. Malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu 

 nous en procurer que quelques exemplaires. Ce sont simplement de petites haches 

 ou des herminettes en roches amphiboliques très dures, et semblables, quant à la 

 forme, à celles qui sont si communes dans le Péloponèse et dans l'Attique. 



Nous n'avons vu aucun instrument de l'âge du bronze. Je crois que cette période 

 de l'industrie humaine manque absolument a la S.yrie proprement dite. Dès qu'ils 

 ont connu le bi'onze, les Phéniciens lui ont donné une forme artistique plus ou moms 

 grossière, comme en témoignent les statuettes nombreuses trouvées à Beyrouth, 

 à Aradus, à Rhodes et a Chypre. Mais il n'ont point fait de ce métal des instruments 

 de travail comme cela se voit en Asie Mineure et dans l'Europe entière. En Asie 

 Mineure, en effet, à Smyrne, par exemple, on trouve fréquemment des haches en 

 bi-onze que, malgré nos recherches les plus attentives, nous n'avons jamais rencon- 

 trées dans nos longues pérégrinations à travers la Syrie, la Phénicie et la Palestine, 

 depuis Alex andrette jusqu'en Egypte. 



Il en est de même des palafittes ou villages construits sur pilotis dont je n'ai pu 

 trouver de traces dans mes minutieuses explorations des rivages du lac de Tibériade. 



Dans plusieurs localités, à Hammam, à Ain et-Tàbigah, des sources sulfureuses 

 chaudes jaillissent à la base des basaltes. Les plus importantes sont celles de Ham- 

 mam ou d'Emmaûs situées à une demi-lieue de la ville. Deux bâtiments recouverts 

 de coupoles, aujourd'hui fort délabrés, reçoivent les eaux thermales qui se 

 réunissent dans les piscines destinées aux baigneurs. L'une de ces constructions 

 est entièrement ruinée, la voilte est eflfondrée, et ce n'est qu'en se traînant au milieu 

 des éboulements intérieurs qu'on arrive à une petite (;avité à demi comblée par les 

 décombres, i*emplie d'eau, et servant de bains gratuits pour les pauvres. Là, 

 quelques malheureux, hommes et femmes, font tremper leurs membres couverts 

 d'ulcères ou de tumeurs blanches, afin de chercher unsoulagement à leurs souffrances. 

 Un peu plus au nord, à quelques mètres de distance, se trouve un autre établisse- 

 ment élevé en 1833 par Ibrahim-Pacha. Un vestiljule obscur conduit dans une 



