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celte faille profonde, le soleil bi-ùle péniblement le visage et les mains. A droite et à 

 gauche, les montagnes dominées par de hauts escarpements ont leurs sommets 

 de niveau avec la plaine de Hattin. quoiqu'ils aient près de 400 mètres d'élé- 

 vation. Ces abruptes calcaires sont percés de milliers de grottes servant de repaires 

 à des quantités prodigieuses d'oiseaux de proie, d'aigles, de vautours dont nous 

 parvenons a tuer quelques-uns à force de coups de fusils et de carabine. A chaque 

 détonation, des bandes de [ngeonafCohcDiba Schimjjeri) s'échappent en tourbillon- 

 nant des cavités du rocher. Un aigle superbe se tenait immobile à l'entrée d'une 

 caveime à plus de 800 mètres de distance. Il avait une taille énorme et nous 

 regardait dédaigneusement sans paraître s'émouvoir de notre fusillade. Cependant, 

 lorsque les balles de la carabine JNIartini eurent fait voler les éclats du rocher à 

 quelques centimètres de lui, le noble animal, déployant tout à coup ses ailes 

 gigantesques, s'éleva majestueusement dans les airs en décrivant de grandes courbes 

 au-dessus de nos tètes. 



En bas du wady, on aperçoit sur la paroi de droite les vastes grottes fermées 

 par des murailles, et connues sous le nom de Kalàat Ibn-Maàn. On escalade avec 

 peine le talus rapide formé par les éboulements de la montagne ; il est haut de 

 250 mètres environ, très raide, formé de débris roulants sur lesquels on se tient 

 difficilement en équilibre, et recouvert de gigantesques chardons et de plantes de 

 fenouil qui ont au moins dix pieds de hauteur. 11 faut faire les plus violents 

 efforts pour se frayer un passage au milieu de cette forêt herbacée, et l'escalade de- 

 vient d'autant plus pénible que le soleil est impitoyable sur ce plan incliné. Après trois 

 quarts d'heure d'une gymnastique difricile, ou arrive au niveau des grottes. A la 

 plus grande d'entre elles, aboutit une rampe d'escaliers en partie construite, à 

 moitié creusée dans le roclier. Une porte basse taillée dans une épaisse muraille, 

 et un long couloir de vingt mètres au moins, ogival, voûté en pierres appareillées 

 avec beaucoup de soin, conduit à l'ouverLure de la grotte principale. L'entrée en est 

 protégée par un véritable rempart très épais, très solide, formée de belles assises 

 alternativement ])lancaes et noires. Les pierres blanches sont calcaires, les noires 

 ont été prises dans les couches basaltiques. 



Au milieu de celte muraille, deux lions sans crinières sont tournés face à face et 

 posent une de leurs pattes de devant sur une sphère. Cette vaste grotte, rendue 

 artificiellement presque carrée, a 40 mètres dans tous les sens et au moins 

 20 mètres de hauteur. Dans un des angles, une ouverture livre passage à un petit 

 escalier construit en colimaçon, écroulé à la base, mais dont une partie, restée 

 suspendue à la voûte est exécutée avec beaucoup d'élégance et de hardiesse. Cet 

 escalier conduit aux chambres supérieures. En escaladant le rempart à moitié éboulé 



