POISSONS KT UKI'TILIJS DU LAC DE TIUKRIADE 117 



de sainteté et do vénératiou. La tciupératurc est toujours très élevée à Magdala; 

 aussi les maisons sont-elles surmontées de huttes en roseaux disposées à claires- 

 voies, destinées à servir de refuge pendant les nuits étouffantes de l'été. Un 

 unique dattier se dresse fièrement au milieu du village, et on ne peut se demander 

 sans tristesse pourquoi il est seul aujourd'hui, dans cette contrée presque déserte, 

 une des plus fertiles cependant de la Syrie. 



De Megdel à Tihériade, le sentier passe dans les rochers et les broussailles, à 

 une certaine hauteur au-dessus du lac dont le rivage décrit ici les courbes les plus 

 élégantes. De distance en distance, de gros blocs de basalte forment des rochers 

 rouges qui tranchent vivement sur les eaux bleues. 



Au nord de Magdala, dans la plaine de Gennézareth, à la base des premiers 

 contre-forts des montagnes, se trouve un superbe bassin antique dans le fond 

 duquel jaillit une puissante source d'eau vive. C'est Ain-el-Mounda\varah, la 

 fontaine ronde, qui a été le sujet de controverses entre plusieurs archéologues et 

 voyageurs, et qui a été regardée par de Saulcy comme la source de Capérnahum. 

 Elle est entourée d'un mur circulaire de 35 mètres de diamètre et sa profondeur 

 est de 3 à 5 pieds. L'eau claire, très agréable au goût, jaillit entre les blocs 

 éboulés à l'ouest du bassin et s'écoule par une ouverture pour former bientôt un 

 petit torrent qui arrose la plaine environnante. D'épaisses toufies de lauriers roses, 

 de zizyphus , d'agnus-castus entourent ce réservoir où l'on voit nager de nom- 

 breux poissons dont nous avons eu beaucoup de peine à nous emparer ; ce sont 

 les mêmes espèces que l'on trouve dans le lac: Chromis microstomus, Chromis 

 Flavii-Josephi , Hemichroniis sacra , Barbus canis , et le fameux Cfarias 

 macracanthus, ou Coracinus de Flavius Josèphe d'une taille considérable, dépas- 

 sant souvent 1 mètre, et qui se cache au milieu des herbes, dans la vase et 

 entre les pierres. 



Les murs du bassin sont chargés des coquilles de mélanopsides ; dans les hautes 

 herbes lleuries, chantent des myriades de cailles, de perdrix (Perdrix Chiikkar) et 

 des francolins. 



A l'extrémité nord de la plaine de Gennézareth, se voient les ruines de Khan 

 ^linyèh ne consistant plus qu'en murailles écroulées formées d'assises blanches et 

 noires. Des champs de blé s'étendent tout autour, et de distance en distance, 

 s'élèvent des groupes arrondis de zizyphus épineux. 



Le sentier qui ramène à Tibériade suit parfois le sable du rivage ou s'enfonce 

 au milieu des broussailles de la plaine. Ce sont partout d'énormes fourrés d'oléander, 

 formant des touffes gigantesques d'un rose admirable; des zizyphus, des agnus- 

 castus (Vilex agnus-castus)^ des joncs, des roseaux (Arundo donax), un fouillis 



