POISSONS ET RKPTILES DU L.VC DE TinKRIADH 121 



inontoire rocheux escarpé, derrière le {uel sa voit la belle fontaine, Ain et-Tin, la 

 source du liguicr, qui est très certainement la Bethsaida des Evangiles. T/eau lim- 

 pide, fraîche et douce jaillit au i)icd d'un rocher à pic contre lequel poussent plusieurs 

 grands (iguiers sauvages. Dans la colline, au-dessus d'Ain et-Tin, on a creusé un 

 canal large de 1 mètre, profond de 50 centimètres, qui devait amener à la plaine de 

 Gennézarelh une partie des eaux de la source Ain et-Tabigàh. Le bassin d'Ain 

 et-Tin est entouré d'une impénétrable prairie d'agnus-castus et de hauts papyrus 

 (Cyverns jmpyrus) dont les ombelles élégantes et fines forment le plus beau rideau 

 de verdure qu'il soit possible de voir. La source n'est séparée du lac que par un 

 petit monticule de sable haut de quelques pouces à peine. Au moment des grandes 

 eaux, le lac communique facilement avec le réservoir de la source dans lequel on 

 peut pêcher les Chromis, les Barbus et surtout le Clarias macracanlhus qui 

 aime à se cacher au milieu des racines enchevêtrées des papyrus. 



La vallée du Jourdain possède un troisième lac, le Bahr el-Houlèh, appelé ancien- 

 nement Eaux de Mérom, placé dans la vallée du Ghôr, à 18 kilomètres environ 

 de l'extrémité nord du lac de Tibériade. En été et à la fin du printemps, la tempé- 

 rature est toujours très élevée dans cette profonde fissure terrestre; aussi, au lieu de 

 suivre le cours du fleuve pour se rendre au lac Houlèh, on préfère généralement 

 y descendre de Safed ou de Hoûnin. De cette dernière localité, un sentier qui se 

 dirige au sud-est permet d'atteindre rapidement le bas de l'escarpement sur lequel 

 se dressent les ruines pittoresques d'un ancien château fort des Croisades. On arrive 

 bientôt au fond de la vallée du Ghôr divisée par d'innombrables champs de blé 

 séparés par des espaces en friche qui lui donnent, de loin, l'apparence d'un gigan- 

 tesque damier. La terre, d'un noir rougeâtre, estprofonde et très fertile. De nombreux 

 campements d'arabes Ghawarinèhs s'élèvent çà et là entourés de bandes de chameaux, 

 de moutons et de buffles. Les troupeaux de moutons ont ordinairement à leur tête 

 un grand bélier plus robuste que les autres, harnaché comme un chameau et 

 servant de monture au berger. 



La plaine est rendue très humide par des sources nombreuses qui jaillissent par- 

 tout à la surface du sol. De gros térébinthes (Pistacia Palestina) sont couverts 

 d'oiseaux de toutes sortes parmi lesquels dominent les Euspiza melanocephala dont 

 le chant est des plus agréables, les colombes, les tourterelles (Turtur auritus et 

 Ihirtur Senegalensis). 



Les tentes des Ghawarinèhs sont quelquefois remplacées par des huttes allongées 

 couvertes en chaumes de joncées et servant d'habitations à quelques familles séden- 

 taires. Près du lac, la végétation devient merveilleuse, les chardons gigantesques 



