121 INTRODUCTION 



et de leurs huttes de grands feux de broussailles dont la fumée éloigne ces insectes 

 insupportables. C'est, paraît-il, à cette condition seulement qu'on peut reposer, la 

 nuit, pendant quelques heures. 



Les chameaux do la vallée sont superbes et atteignent une haute taille dans ces 

 pâturages luxuriants. Les buffles, très nombreux, paraissent un peu différents de 

 ceux de l'Inde; la plus grande partie du jour, afin de protéger contre la piqûre des 

 mouches leur ]ieau presque nue, ils restent entièrement cachés sous l'eau et 

 ne montrent à la surface que les cornes et les narines. Les fourrés des bords du 

 lac sont habités par des sangliers qui viennent, pendant la nuit, ravager les 

 champs des Bédouins. Ces animaux sont atteints de la trichine comme l'a prouvé 

 une épidémie de cette maladie qui a sévi chez les Ghawarinèhs et qui a eu pour 

 cause l'usage de la viande d'un sanglier tué dans les halliers de la vallée. Ces Arabes 

 ne paraîtraient donc pas avoir horreur, comme leurs congénères, de la chair de porc. 



La surface du lac est à 10 m. 3 au-dessous de la Méditerranée. La ligne de 

 niveau de la mer doit passer à une très petite distance de l'extrémité nord du lac, 

 près du village de Salihiyèh, situé non loin des marais appelés Ard Iloulèh. 



Entre le Houlèh et le lac de Tibériade, le cours du Jourdain est excessivement 

 rapide, ce qui s'explique facilement, puisque la chute du fleuve est de plus de 

 500 mètres sur un parcours de 18 kilomètres seulement. 



Quelques semaines plus tard nous avons aussi exploré avec soin, au point de vue 

 ichtyologique, le ravissant petit lac alpestre de Yannnouni, situé en plein Liban, 

 à 1.650 mètres de hauteur, dans une profonde dépression, au sud du passage des 

 Cèdres qui fait communiquer Ba'albek. la plaine de la Bekâa, l'ancienne Cœlesyrie 

 avec la haute vallée de la Kadischa, au nord, et celle du Nahr Ibrahim, au sud. 

 Le Yannnouni étend sa nappe d'eau limpide, mais verdâtre, dans une vallée sauvage 

 et rocailleuse dominée, à l'ouest, par des falaises abruptes. Une forte source jaillit 

 d'une large grotte creusée dans le rocher et tombe à grands fracas pour former un 

 joli ruisseau qui donne naissance au lac, à quelques centaines de mètres plus loin. 

 Des huttes s'élèvent non loin de là, et ]:)rès de l'endroit où cette source se jette 

 dans le Yammouni, on aperçoit sous les eaux des fragment de colonnes, des chapi- 

 teaux et des frises sculptées entre lesquels nagent des myriades de petits poissons 

 d'une seule et même espèce, que je décris plus loin sous le nom de Phoxinelhis 

 Libani. Lorsque le lac est presque à sec, à la fin de l'été, ils sont péchés en immense 

 quantité dans les creux où l'eau séjourne et sont alors exportés à une grande 

 distance dans les villages et les couvents du T^iban. Au bord du lac, entourée par 



