126 INTRODUCTION 



à M. Blanche tiu'il y avait, certaines années, avance ou retard de quelques jours 

 seulement. Vers celte époque, l'eau s'échappe en telle abondance du flanc de la 

 montagne, qu'en un mois à peine, tout le bassin du lac est rempli. Le phénomène 

 de cette éru[itiuii brusque d'une énorme masse liquide ne peut guère être expliqué 

 que par le principe aujourd'hui bien connu des sources intermittentes. 



Le lac n'a point d'autre orifice d'écoulement que ce balaôu. gouffre central dont 

 nous avons parlé. Une assez grande quantité d'eau se perd peut-être par le fond 

 du bassin formé de la terre calcaire friable qui recouvre les hauts sommets de cette 

 partie du Liban et qui, suivant M. Blanche, semble appartenir aux couches 

 tertiaires. Cette niasse poreuse doit laisser passer beaucoup d'eau ; mais on est 

 cependant en droit de; se demander ce que devient l'immense nappe liquide qui dispa- 

 raît si rapidement dans l'intérieur du sol. 



La croyance générale des habitants est qu'elle va former les sources du Nahr 

 Ibrahim, l'ancien fleuve Adonis, à Afka et à Akoura, sur le versant ouest du Liban. 

 M. Blanche qui a visité avec beaucoup de soins et à plusieurs reprises ces lieux 

 intéressants pense que <-otte hypothèse doit être admise. Il est certain que l'eau du 

 Yammouni ne revient pas à la surface sur le versant est de la chaîne, du côté de 

 la plaine de la Bekàa, car nulle part on n'y voit des sources auxquelles on puisse 

 attribuer cette origine. 



Le massif de montagnes qui sépare le haut de la vallée du Nahr Ibrahim de 

 l'enfoncement où se trouve le Yammouni est peu considérable et percé de très 

 nombreuses cavernes, dont quelques-unes, d'après les habitants du pays, doivent 

 avoir plusieurs kilomètres de profondeur. La communication a donc pu s'établir f;ici- 

 lement, car d'après mes relevés barométriques, l'entrée de la grotte d'Aflca est à 

 L205 mètres, tandis que le niveau du Yammouni est au moms à 1.G50 mètres, 

 et peut-être davantage. Les habitants d'Afka et d'Akoura affirment aussi que la 

 grande masse des eaux arrive tout à coup vers le 8 mars. Elles diminuent ensuite 

 et alimentent les petites cascades qui persistent toute l'année. 



Un habitant de la région a affirmé à JM. Blanche ([u'au village de Kefer Helda, 

 dans la vallée du Nahr el-Djanz qui se rend ;i Batrouu, il y a une source très 

 volumineuse, intermittente aussi, et d'où l'on voit souvent sortir de petits poissons 

 semblables à ceux du Yammouni. (]e fait devrait évidemment être vérifié. 



A quelques kilomètres au sud du Yammouni. se trouve un autre charmant petit 



lac, le Legnia, dont l'étendue est beaucoup moindre et dont les eaux, d'une grande 



limpidité, ne renferment aucun poisson, mais seulement de nombreuses grenouilles 



communes et de grandes couleuvres aquatiques. 



^ Comment les premiers germes des Plioxinellus Lihani ont-ils pu être transportés 



