POISSONS KT liKl'l'lM'lS DU l.Vi; 1 > K TIUKIUADE 127 



dans un bassin aussi élevé quo celui du Yaniniouui^ Kt pdiirquoi le lac Legnia, si 

 voisin du pn^nier, ne roufiM-Mic-t-il ni P/ioxinclliis ni aulres espèces de poissons? 

 Ce sont là di's ({U(>slionsque je me suis posées bien souvent sans pouvoir les résoudre. 

 Ce qu'il y a de plus probable cependant, c'est que les Phoxinell«s ne sont que les 

 descendants directs, laodiliés ou non, des types ancestraux qui vivaient lorsque se 

 sont déposées les couches tertiaires dont M. Ijlanche et moi avons constaté la 

 présence. 



Toutes les eaux de la région tle Damas se réunissent à l'est de la ville en une 

 rivière assez considérable, le Barada, qui, à une J nuriire de marche, donne 

 naissance à un lac in;irécageux appelé Haliret Ateibéh, pei'sistant toute l'année, 

 très étendu au moment de la fonte des neiges, diminuant ensuite rapidement 

 pendant les chaleurs de l'été, sans écoulement, l'évaporation seule enlevant les 

 eaux que le Barada lui amène. Ce lac considérable a près de 25 kilomètres de long, 

 sui- i ou 5 de large ; il est divisé en deux parties par un étranglement médian. 

 L'extrémité nord s'appelle Bahret el-Schourkyèh ; le bassin sud forme le Bahret 

 Atcibèh proprement dit. En général })eu profond, il présente l'aspect d'un vaste 

 marécnge entrecoupé de prairies inondées, de flaques boueuses et de larges fossés. 

 Au printem[)S et en hiver seulement, l'eau recouvi'e entièrement le sol. 



Plus au sud, à quelques kilomètres de distance, un deuxième lac. un peu moins 

 grand que le précédent, le Bahret el-Hidjanèh. reçoit les eaux du torrent Pharphar 

 dont la source principale est le Nahr Arny. ([ui prend naissance dans l'Hermon. Un 

 autre étang, le Bahret Bala communique avec le précédent à certaines époques de 

 l'année. Plus au sud encore, un quatrième lac, le Matk Brâk, reçoit à la fois les 

 eaux venant du Jebel Abayèh, montagnes volcaniques du Jedour, et au sud, celles 

 du Ilauran, qui lui sont amenées par le Nahr Lououa. Tous ces marécages sont 

 entourés de formidables foréls de hauts roseaux (Anindo doxax) et de joncées qui 

 eu rendent l'approche fort difficile. Plusieurs ont été cependant explorés avec soin 

 par M. Mac Gregor qui les a parcourus dans une barque légère. Les roseaux servent 

 de retraite à des bandes d'oiseaux aquati(jues qui y tro uvent une pâture abondante. 

 Les poissons très nombreux appartiennent aux genres Cyprinodon, Leuciscus, 

 Rhodeus, Capoeta et Albirruits, On y rencontre aussi beaucoup de reptiles et des 

 tortues d'eau (Emys ('<(,siiica). Dans les prairies de la plaine, les tortues terrestres 

 (Tes/udo Maurilanica) atteignent souvent de grandes dimensions. Les crajjes 

 à!ea.\x(Telephusa fluvialilia) se cachent par myriades au milieu des plantes aqua- 

 tiques. Les plus gros sont péchés et vi'n{his au marché de Damas. On voit partout 



