FAMILLE VII. 



STAPHYLINIENS. 



Menton corné, presque toujours fortement transversal et entier. — 

 Languette membraneuse, rarement cornée; ses paraglosses le plus sou- 

 vent distinctes. — Lobes des mâchoires de forme et de structure va- 

 riables; l'externe souvent bi-arliculè. ~- Palpes maxillaires de quatre 

 articles, le dernier fréquemment très-petit et aciculaire ; les labiaux plus 

 courts, ordinairement de trois articles. — Elytres en général pas plus 

 longues que la poitrine, unies au repos par une suture droite et recou- 

 vrant complètement les ailes inférieures. — Abdomen très-mobile, 

 composé de six ou sept segments, tous cornés et libres. — Articles des 

 tarses en nombre variable ; leurs crochets terminaux simples. 



Cette famille ne se rattache directement à aucune de celles qui pré- 

 cèdent, et fait partie, avec plusieurs de celles qui suivent, notamment les 

 Silphales et les Histériens, dun groupe considérable de Coléoptères 

 dont les espèces, <à part quelques exceptions, sont ihalérophages, c'est- 

 à-dire vivent de substances animales ou végétales décomposées. 



Elle est essentiellement et même exclusivement caractérisée par la 

 brièveté des élytres combinée avec la structure de l'abdomen (i). On ne 

 retrouve ces deux caraclèpes associés ensemble que chez les Pséla- 

 phiens; mais chez ceux-ci les segments abdominaux sont immobiles, et 



(1) La brièveté des élytres n'a qu'une médiocre importance à elle seule, car 

 il y en a des exemples nombreux parmi les Coléoptères. Mais il est remarquable 

 que ce soit seulement parmi les Clavicornes de Latreille qu'elles sont unies au 

 repos par une suture droite, et recouvrent en entier les ailes inférieures (Sil- 

 pliales, Histériens, Nitidulaires, etc.); partout ailleurs, l'un ou l'autre de ces deux 

 caractères fait défaut. Ainsi, chez les Hyloecetus, qui ont ces organes aussi courts 

 que les Staphylinicns, les ailes inférieures ne se reploient pas sous eux. Cliez 

 les Meloe, ils sont à la fois déhiscents et imbriqués ; chez les OEdéméride s et 

 plusieurs Longicornes, rétrécis et comme subulés en arriére; ou bien, s'ils se 

 comportent comme dans la famille actuelle (MoLORCHUS^ Hesthesis), les ailes 

 inférieures restent à découvert. 



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