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leur nombre n'est que de cinq en tout (i). Du reste, c'est là tout ce 

 qui sépare rigoureusement les deux familles, qui sont par conséquent 

 très-voisines. Dans celle-ci tous les autres organes ne donnent que des 

 caractères précaires et variables ; néanmoins leur élude est d'un grand 

 intérêt, à commencer par la structure générale du corps. 



Il n'existe peut-être pas de Coléoptères où ces diverses parties soient 

 aussi lâchement unies ensemble, et par suite, plus mobiles, disposition 

 qui est l'extrême opposé de celle qui existe chez les Dytiscides, les 

 Buprestides , etc. Cette mobilité est en outre favorisée dans le plus 

 grand nombre des espèces, par sa forme allongée et linéaire ; quelques 

 Aléocharides, la plupart des Omalides et des Protéinides, sont seuls 

 courts et larges. Il est rare (Osonii:s P^dekls) qu'il ne soit pas en 

 même temps plus ou moins déprimé. 



La tête, de forme très-variable, est parfois enfoncée dans le prolhorax 

 jusqu'aux yeux ; plus fréquemment encore elle est munie en arrière 

 d'un col brusquement formé, et, dans un assez grand nombre de genres 

 (AuTALiA, Falagria, Stilici.s), cUc ne tient plus au prolhorax que 

 par un court et grêle pédoncule en forme de nœud. 



Les yeux sont latéraux, petits ou médiocres et peu saillants; les Ste- 

 Ncs et les Megalops font seuls exception à cet égard. Les stemmalcs 

 ou ocelles, qu'on a cru pendant assez longtemps étrangers aux Co- 

 léoptères, existent ici dans une tribu entière, celle des Omalides {-2). 

 Ils sont très-petits ei situés soit sur le front, au niveau du bord posté- 

 rieur des yeux, soit sur ce bord même. 



Les antennes sont médiocres, très -exceptionnellement (Piestds) 

 aussi longues que le corps , droites ou géniculées , filiformes ou en 

 massue, et il est assez rare qu'elles ne soient pas, au moins en partie, 

 monililorraes. Leur insertion, qui joue un grand rôle dans la caractéris- 

 tique des tribus, a lieu de trois manières dilTércntes : dans des excava- 

 tions latérales du front, en avant des yeux (la plupart des espèces), sur 

 le front même (Aléocharides, Sténides), sur le bord antérieur de l'épi- 

 stome (Staphylinides). 



Plusieurs particularités intéressantes se remarquent dans la structure 

 des organes buccaux. • 



Ainsi le labre est souvent muni en avant d'une bordure membra- 

 neuse ou d'appendices de même nature, près de ses angles antérieurs, 



{1) Ce dernier caractère n'existe môme plus^ rigoureusement parlant^ depuis 

 que M. S. h. Le Conte, ainsi qu'on le verra plus loin, a signalé l'existence do 

 sL\ segments abdominaux chez les Euplectds, dont le faciès se rapproche eu 

 outre beaucoup de celui de quelques Oxytélides. Néanmoins, je ne pense pas 

 que cette exception isolée suffise pour autoi'i«er la réunion des deux familles; 

 les exemples de ce genre abondent dans le Règne animal. 



(2) En dehors de cette tribu, il n'y a que deux espèces, le Tt'Offophlœus arcfus 

 et le Phlœobium clypeatwn, cj[ui possèdent des stemmates, et encore cette der- 

 nière n'en a qu'un seul. 



