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l'adopte ; mais "elle rend la famille un peu moins homogène, et, par 

 suite, plus difficile d'en rien dire de général. Toutefois cette dilBcultc 

 disparait en grande partie si l'on fait momentanément abstraction du 

 genre Leptoderus. 



Sous le rapport de la grandeur et de la forme générale, ces insectes 

 diffèrent notablement entre eux. La plupart sont petits, les plus grands 

 de taille moyenne ou un peu au-dessus. Leur corps est tantôt presque 

 carré et robuste (Necropookcs), tantôt scutiforme (certains Sili'ha), 

 elliptique (CnoLEVA, Colon), brièvement ovalaire et convexe (Amso- 

 TOMA, LioDEs), ou cuOn , presque globuleux (Agatoidium), avec des 

 passages d'une de ces formes aux autres. 



Les plus grands ont la tête dégagée du prothorax, penchée et très- 

 mobile, et dans ce cas souvent (Necrophorus, plusieurs Silpha) munie 

 en arrière d'un col bien distinct, mais toujours gros. Chez ceux de 

 petite taille, elle est courte et enchâssée dans le prolhorax, au point 

 de ne pouvoir plus exécuter que des mouvements trcs-restreints. Les 

 yeux sont en général assez grands, mais peu saillants. Sauf chez les 

 Leptixds où un rebord latéral de la tête les recouvre à leur base, les 

 antennes sont insérées à découvert, immédiatement en avant des yeux, 

 et comptent partout onze articles, à la seule exception des Necropuorcs 

 qui n'en ont que dix. Rien de plus varié que les modifications qu'é- 

 prouvent ces organes, surtout pour ce qui concerne la massue qui les 

 termine dans le plus grand nombre des cas. 



Aux détails sur la bouche, contenus dans la formule caractéristique de 

 la famille, il faut ajouter les particularités suivantes. Entre le menton et 

 la languette proprement dite on aperçoit très-distinctement, surtout 

 chez les grandes espèces, au moins une des deux pièces intermédiaires 

 dont il a été question dans la famille des Staphyliniens. Les mandibules 

 sont tantôt assez saillantes (Silpha), tantôt courtes, plus ou moins ro- 

 bustes, simples ou fendues à leur extrémité, rarement (Pteroloma) 

 pluridentées au côté interne. Leur différence la plus essentielle consiste 

 dans la présence ou l'absence d'une dent molaire à leur base interne. 

 Elle existe constamment chez les Anisotomides, tandis que les Silphides 

 en sont dépourvus, sauf chez les Cuoleva et genres voisins. 



Le prothorax est généralement grand et de la largeur des élytres en 

 arrière. Il recouvre toujours plus ou moins la base des élytres, et ses 

 bords latéraux sont foliacés, ou ce qui est plus général, forment de cha- 

 que côté une voûte profonde, sous laquelle les pallcs antérieures peu- 

 vent se cacher complètement ou en partie. L'écussou est toujours bien 

 développé. Les élytres des Necropuoris, de quelques Silpha et des 

 Apatetica, sont tronquées en arrière et laissent une plus ou moins 

 grande partie de l'abdomen à découvert; partout ailleurs elles sont en- 

 tières. Les ailes intérieures ne manquent que chez les Leptjnls. Les 

 six segments abdominaux sont peu ditïiércnls sous le rapport de la lon- 

 gueur, sauf le dernier qui est très-petit chez les Anisotomides. 



Colcoptères. Tome U. i'-i 



