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C'est dans cette dernière partie du corps, combinée avec la forme 

 des hanches antérieures et postérieures, que réside le caractère essen- 

 tiel qui sépare la famille des autres Coléoptères clavicornes. Ces han- 

 ches sont toujours conliguës, et les postérieures font à leur côté interne 

 une saillie plus ou moins prononcée. Quant aux intermédiaires, elles 

 sont ovaiaircs, obliques, séparées ou conliguës, et plus enfoncées dans 

 leurs cavités cotyloïdes chez les Anisotomides que chez les Silphides. 

 Ces derniers ont généralement des cuisses et des jambes moins robustes 

 que les premières. Les jambes sont fréquemment épineuses ou ciliées. 

 Les trochanters postérieurs présentent une différence importante dans 

 les deux groupes qui viennent d'être nommés ; ceux des Silphides sont 

 placés au côté interne des cuisses postérieures et parfois (Necrophoucs) 

 très-déve!oppés, tandis que chez les Anisotomides ils sont situés dans 

 l'axe de ces organes. Pour ce qui concerne les tarses, la famille va 

 presque autatjt à rencontre du système tarsal que les Slaphyliniens eux- 

 mêmes, surtout chez les Anisotomides, où le nombre de leurs articles 

 varie même, souvent selon les sexes; quant aux Silphides, ils sont tous 

 penlamères, sauf les Adelops. 



Comme dans tous les Coléoptères dont les hanches antérieures sont 

 contigucs, le prosternum est très-court et presque dépourvu de saillie 

 en arrière. Le mésolhorax est réduit à une simple lame appliquée 

 contre le métathorax, et qui reçoit de lui ou envoie à sa rencontre une 

 saillie de longueur et de largeur très-variables. Ce dernier est grand ; ses 

 parapleures sont toujours appendiculées à leur extrémité postérieure, 

 mais sujettes chez les Anisotomides à être en totalité ou en partie ca- 

 chées par les bords latéraux des élytres. 



Les habitudes des Silphales, sous leur dernier élat, sont les mêmes 

 que celles des Staphyliniens, avec cette seule différence que les grandes 

 espèces, notamnicnt les Necrophouus et les Silpha, montrent encore 

 un goût plus prononcé pour les substances animales en décomposition, 

 dont elles font pour la plupart exclusivement leur nourriture. 



Les larves de ces insectes ont également les plus intimes rapports 

 avec celles des Slaphyliniens. Comme ces dernières , elles ont des an- 

 tennes de quatre articles, tous les segments du corps couverts en dessus 

 d'écussons cornés (Agatuidium excepté), deux appendices styliformes 

 bi-arliculés sur le dernier segment abdominal, et un prolongement anal 

 servant à la progression. La différence la plus essentielle entre les deux 

 familles semble être la présence, chez les larves des Silphales, du labre 

 qui manque dans celles des Slaphyliniens. Le nombre des ocelles ne 

 varie ici que de six (Silphides) à deux (Anisotomides). Ces larves vivent 

 dans les mêmes lieux que les insectes parfaits ; on trouvera plus loin 

 sous leurs genres respectifs, toutes celles qui sont actuellement connues. 

 Dans quelques espèces les nymphes sont actives, du moins quand on 

 les inquièlo. 



La famille se compose en ce moment d'environ 220 espèces, dont les 



