FAMILLE XXV, 



DERMESTINS 



Languette de forme variable , sans paraglosses. — Deux lobes aux 

 mâchoires, parfois soudés; l'interne assez souvent terminé par un 

 crochet corné. — Antennes courtes , rétractiles , de onze , très-rare- 

 ment de huit ou cinq articles, terminées par une massue. — Tête 

 penchée, phis ou moins rétractile dans le prothorax. — Celui-ci presque 

 toujours muni d'excavations en dessous pour la réception des antennes. 

 — Elytres recouvrant en entier l'abdomen. — Pattes courtes ; hanches 

 antérieures obtusémcnt coniques, saillantes, contiguës ou faiblement sé- 

 parées ; les intermédiaires subovales , obliques , enfouies , distantes ou 

 rapprochées; les postérieures lamelliformes, peu séparées; tarses de 

 cinq articles, simples. — Abdomen composé en dessous de cinq seg- 

 ments, tous libres. 



Famille médiocrement riche en espèces, mais qui n'en joue pas moins 

 un rôle assez important dans la nature, la plupart d'entre elles multi- 

 pliant beaucoup et vivant presque exclusivement de substances animales 

 desséchées, dont elles hâtent ainsi la disparition. Ces habitudes les rap- 

 prochent des Silphales , mais leurs caractères sont très-différents sous 

 tous leurs états. 



La plupart de ces insectes sont petits, et les autres à peine de taille 

 moyenne. Leur corps tantôt oblong , tantôt très court , mais plus ou 

 moins convexe , est très-rarement glabre. Des poils couchés, plus ra- 

 rement redressés, ou de petites écailles très -caduques, le revêtent 

 ordmairement en entier. La têlc, toujours petite et penchée ou perpen- 

 diculaire, plus ou moins rétractile dans l'intérieur du protliorax, est alors, 

 dans le plus grand nombre des cas, reçue inférieurcmetit dans une large 

 saillie du prosternum qui cache en partie ou en totalité les parties de la 

 bouche. Celles-ci sont très-peu saillantes et occupent la partie inférieure 

 de la tête. Un des caractères les plus remarquables de ces insectes est 

 la présence, dans la majeure partie des genres, d'un œil lisse ou stem- 

 mate sur le front (i). Leurs yeux, latéraux et médiocrement gros, sont 



(1) Ce stcmmalc a OtO dccouvcrt, en 1829, par M. Curtis, dans les genrea 



