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grande fossette antennairc. — Ecusson en triangle curviligne. — Èly- 

 tres oblongues. — Pâlies courtes ; cuisses fortes; jambes plus ou moins 

 denliculées ou épineuses sur leur tranche externe; les quatre 1<^" arti- 

 cles des tarses égaux. — Prosternum Ircs-court en avant : sa saillie 

 intercox<ile Irès-courte et trcs-grcle ; mésosternum souvent cunéiforme 

 en avant. — Corps oblong, assez convexe. 



Ces insectes, les plus grands de la famille, sont à peine de moyenne 

 taille, et revêtus de poils plus abondants et plus serrés en dessous qu'en 

 dessus, poils dont la coloration assez variée sert plus que leurs autres 

 caractères à distinguer les espèces entre elles. Sous tous leurs états, ils 

 vivent principalemcnl de substances animales, en paraissant donner la 

 préférence à celles qui sont en partie desséchées; mais, du reste, leur 

 goût est si peu exclusif, qu'on peut dire qu'au besoin, ils sont omni- 

 vores («)• Placés dans des circonstances favorables, ils se multiplient en 

 nombre inûui et deviennent alors très-nuisibles. 



Les mâles se distinguent des femelles en ce qu'ils ont, tantôt sur le 

 3" et le i", tantôt seulement sur le 4e segment de l'abdomen, une petite 

 fossette arrondie, lisse et luisante, d'où sort un faisceau de pclils poils 

 rigides, dirigés en arrière. La véritable nature cl l'usage de ces fossettes 

 ne sont pas encore bien connus (2). 



La plupart de ces insectes ont une distribution géographique très- 

 étendue, au point qu'il est parfois difficile de déterminer leur véritable 

 patrie ; quelques-uns sont mémo cosmopolites dans toute l'acception du 

 mot. Celle circonslance a beaucoup contribué à faire établir parmi eux 

 des espèces nominales, et à embrouiller leur synonymie. Celles réelle- 

 ment dignes de ce nom, qui ont été décrites jusqu'ici, s'élèvent à une 

 vingtaine (0). 



• 



(1) Un des plus remarquables exemples est celui rapporté par M. Wcstwood 



- ^SiH Introd. to the mod. classif. of Ins. I, p. 158), d'une cargaison de liège 



complètement détruite par le D. vulpimis^ qui avait môme attaqué le bois 



du navire qui la portait. Cet a,utcur mentionne plusieurs autres cas analogues 



pour lesquels je renvoie à son excellent ouvrage. 



{2) M. E.Rousseau (Rev. zool. 1838, p. 79, et Ann. d. 1. Soc. cnt. VII, Bull, 

 p. LUI, avec une fig.) les a signalées le premier, mais il s'est trompé sur leur 

 structure en les prenant pour des pores et en regardant conmie un corps érec- 

 tile le faisceau de poils dont elles sont munies dans leur centre. M. De SiC- 

 bold (Stcttin. cnt. Zcit. 18i0, p. 137) a découvert ((u'à chacune de ces fossettes 

 correspond, dans l'intérieur do l'alidomcn, un petit corps d'une nature parti- 

 Gidière, mais il est resté dans l'incertitude sur la (luestion de savoir s'il était 

 musculeux ou glanduleux. 



(0) Je ne puis mieux fiiire que de reproduire ici la liste qu'Erichson (Nat. d. 

 bis. Deutschl. 111, p. 420 sij.) a donné des. espèces, tant exotiques qu'indigènes, 

 du genre. U les répartit dans deux divisions. 



1° Une fossette sur le ■i<' segment abdominal des miles : D. vuîpinus, Fab. 

 Sp. Ins. I, p. C4 (D. maculatus. De Gé«r j senex DalU, Germ.j lupinus Esclis., 



