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l'alinosplièrc et non dans Teau que ces insectes puisent l'air nécessaire 

 à l'entretien de leur vie, enfin que la pubescence dont leur corps est 

 revêtu remplit dans ce phénomène un rôle qu'on ne connaissait pas en- 

 core. L'intérêt qui s'attache à ces observations m'engage à les repro- 

 duire en entier. 



« Lorsqu'un Parmjs, dit ce savant entomologiste, s'enfonce dans l'eau, 

 il paraît aussitôt complètement enveloppé d'une couche d'air. Il est 

 manifeste que cette vésicule aérienne n'est pas extraite de l'eau par 

 les poils dont le corps est couvert, car elle s'élend au-delà de l'cxtré- 

 jnité de ces poils et ne leur permet, par conséquent, pas d'agir sur le 

 fluide. Une observation plus attentive fait découvrir qu'il existe entre 

 la vésicule et l'eau qui Tenloure, un corps spécial réfractant la lumière 

 d'une façon particulière, à savoir une couche très-mince d'un lluide hui- 

 leux et tenace qui entoure enlièrcment la vésicule. Plusieurs circon- 

 stances rendent indubitables l'cxislence de cette couche. Ayant ren- 

 fermé un grand nombre de Parnus dans un bocal avec des plantes 

 aquatiques, il arrivait souvent que deux d'entre eux se rencontraient, 

 auquel cas on eût dit que les vésicules dont ils étaient entourés éprou- 

 vaient quelques obstacles à se réunir; puis, lorsque ces deux individus 

 se séparaient, elles restaient unies entre elles pendant quelque temps 

 par une sorte de pont ou de commissure étroite , ce qui n'eût pas pu 

 avoir lieu s'il n'eût pas existé autour de chacune d'elles une couche vis- 

 queuse. Dans ces occasions, un Parnus grimpait quelquefois sur un 

 autre et se trouvant, par suite, entouré dune bulle d'air plus grosse que 

 celle de son compagnon, était entraîné vers la surface de l'eau, mou- 

 vement auquel il ne résistait qu'avec peine. Parfois même , la vésicule 

 était si volumineuse que, si la couche visqueuse n'y eût pas fait obsta- 

 cle, une partie du corps de l'animal eût dépassé la surface du liquide. 

 Si l'un de ces insectes était ainsi entraîné en haut, il était obligé de faire 

 les plus grands efforts pour surmonter la résistance que lui opposait la 

 couche visqueuse dont sa vésicule aérienne était entourée. S'il n'y réus- 



" sissait pas, il était, en un clin-d'œil porté au-dessus de la surface du 

 liquide et paraissait à sec. Quelquefois, quand ces insectes étaient im- 

 mergés, la vésicule aérienne abanilonnail une partie de leur corps cl il 

 fallait un certain temps pour qu'elle redevint complète. Il résulte de là 

 que celte vésicule se comporte comme celle de l'Argyronète atiualique, 

 et que la fonction des poils dont le corps de ces am'maux est revêtu , 

 ne consiste pas à extraire l'air de l'eau, mais à sécréter une sorte de 

 vernis qui s'ajoute à la vésicule en question et l'empêche d'être absorbée 

 par le liquide environnant. Chez les Paunus, qui ont le corps enlière- 



■ ment couvert de poils, la vésicule aérienne s'élend sur toute la surface 

 de ce dernier. Chez les Elmis, qui n'ont de chaque côlé de la poitrine 

 qu'une courte et étroite bande de petits poils soyeux, elle n'apparaît sous 

 l'eau que comme un mince filet d'un éclat argenté , qui ne sélcnd pas 

 au-dclù de ces poils. » 



