FAMILLE XXIX. 



HÉTÉROCËRIDES. 



Mcnlon grand, corné. — Languette coriace, grêle et Ircs-saillanle.— 

 Deux lobes aux mâchoires, inermes. — Palpes labiaux de trois, les 

 maxillaires de quatre articles. — Antennes courtes, de onze articles; les 

 sept derniers formant une massue déprimée. — Elytrcs recouvrant en 

 entier l'abdomen. — Hanches antérieures ovalaires, transversales ; leurs 

 cavités cotyloïdes complètement ouvertes en arrière et munies d'un 

 Irochantin distinct; les intermédiaires subglobuleuses, distantes; les 

 postérieures transversales, contiguës; tarses de quatre articles sim- 

 ples. — Abdomen composé de cinq segments subégaux , le dernier 

 seul mobile. 



Le genre nEiEROCERCS de Fabricius constitue à lui seul celte famille. 

 Ses espèces ont les plus grands rapports avec les Parnidcs, notamment 

 avec les Parnus; leur taille, leur forme générale, la pubescence dont 

 leur corps est revêtu sont presque les mêmes. Mais elles en difl'èrentcn 

 réalité par des caractères plus prononcés que ne le feraient croire ceux 

 inscrits plus haut. Ces caractères différentiels qu'on peut voir dans la 

 formule générique qui suit , portent principalement : d'abord sur les 

 organes buccaux qui sQut ici aussi saillants qu'ils le sont peu chez les 

 Parnidcs; puis sur les pattes, qui sont celles dinsectes fouisseurs; à 

 quoi l'on peut ajouter les habitudes qui ne sont pas les mêmes. 



En effet, ces insectes sont plutôt riverains qu'à proprement parler, 

 aquatiques. L'inspection seule de leurs pattes montre qu'ils sont des- 

 tinés à fouiller dans l'intérieur du sol , et tout le reste de leur orga- 

 nisation externe est en rapport avec ce genre de vie. Leur robuste têlcf, 

 mue par des muscles puissants, peut agir à la façon d'un boutoir, et , 

 comme dans tous les insectes fouisseurs en général , leur prothorax 

 est mobile au point qu'en marchant ils le relèvent de façon à ce qu'il 

 forme un angle assez prononcé avec les élytres. Les poils dont leur corps 

 est revêtu, surtout en dessus et sur les pattes, poils dont les uns sont 

 redressés et les autres plus tins ap[)liqués sur les téguments, sécrètent, 

 probablement comme ceux des Parnidcs, une substance huileuse des- 

 tinée à préserver le corps du contact de l'eau. Ces insectes creusent 

 dans le sable humide, la vase ou l'argile des bords des eaux douces ou 

 salées, selon les espèces, des galeries dans lesquelles on les trouve 



Coléoptères, Tome IL 33 



