12 lONfrlCORNES. 



En général, celles dont la destinée est de vivre parmi les fleurs peuvent lutter 

 avec ces filles de la terre d'éclat et de diversité : on dirait que la nature a 

 voulu leur donner une robe de fête, pour assister au banquet délicieux qu'elle 

 leur offre de toutes parts. 



Quelques espèces, au don de la beauté, unissent des qualités non moins 

 remarquables : elles exhalent les odeurs les plus suaves et embaument l'air 

 des saulées qu'elles habitent ; elles réalisent ainsi pour nous tous les char- 

 mes prêtés par les poètes aux bosquets d'Amathonte et d'Idalie. 



Ces insectes, quand on les saisit, font souvent entendre un son plaintif 

 ou monotone : on dirait le cri touchant de la douleur ou la prière sup- 

 pliante du vaincu. Ce son est produit par le frottement de la paroi interne 

 et supérieure du prothorax contre le préscutum du mésothorax (1), vul- 

 gairement appelé le pédoncule de l'abdomen, dont les surfaces sont garnies 

 de rides plus ou moins fines. 



Les Longicornes habitent les diverses régions de la France ; on en ren- 

 contre sous toutes les zones de notre belle patrie. Quelques-uns, comme les 

 Vespères, les Cartalles, les Strommaties, sont propres aux chaudes con- 

 trées de nos provinces méridionales ; d'autres semblent réservés pour ani- 

 mer les solitudes boisées de nos montagnes alpines. 



Aucune heure ne se lève sans en trouver de prêts à l'utiliser à son pas- 

 sage. Les uns sont éveillés presque aux premiers rayons de l'aurore ; la 

 plupart ne sortent de leur repos qu'après le lever du soleil ; d'autres , ennemis 

 des feux du jour, attendent l'approche des ombres pour quitter leur retraite. 

 Plusieurs commencent à paraître dès qu'avril a fait reverdir les champs ; 

 bientôt ils sont remplacés par d'autres, et cette chaîne , comme celle des 

 fleurs, se prolonge jusqu'à l'approche des frimas. Chaque espèce se montre 

 à son tour sur la scène, et disparaît après l'avoir occupée souvent plus d'un 

 mois, et quelquefois seulement à peine une ou deux semaines. 



Avant de terminer leur existence, les femelles songent à assurer le sort de 

 leur postérité. A l'aide de leur oviducte, instrument docile qu'elles font mou- 

 voir avec beaucoup d'adresse, elles introduisent leurs œufs dans les fentes, 

 les font glisser sous l'écorcc des végétaux chargés de nourrir les vers ron- 

 geurs qui en sortiront. Quelques-unes les confient ti des plantes vivaces ou 

 à des arbrisseaux ; d'autres , aux arbres de nos champs ou de nos forêts. 

 Heureusement ce n'est point le chêne jeune encore qu'elles chargent de 



(1) Voyez Essai sur la stridulation des insectes, par M. Goiireau (Ann. de la soc, 

 entom. de Fr., t. VI, p 64). 



