GENRE DE VIE DES INSECTES PARFAITS. 13 



nourrir ces germes destructeurs; un instinct providentiel les guide vers 

 ceux qui renferment déjà dans leur sein des causes de décadence, ou qui 

 commencent à pencher vers leur déclin. Si, par exception à cette règle, 

 plusieurs de ces pondeuses attentent, par un dépôt funeste, à la jeunesse de 

 certains arbres , elles s'adressent principalement à ceux, comme le peuplier 

 et le saule , dont la croissance rapide ou la trop facile reproduction pour- 

 raient faire craindre de voir leur nombre s'étendre au delà de certaines 

 limites. 



D'autres femelles semblent destinées à nous faire oublier les ravages des 

 précédentes. Elles placent leur ponte dans les racines ou dans les souches 

 stériles éparses dans nos bois ; elles occasionnent ainsi la pulvérisation plus 

 prompte de ces débris féconds, que la nature cachera bientôt sous un tapis 

 de verdure ou qu'elle couvrira de rejetons nouveaux. 



Par une singularité dont il serait diificile de se rendre compte, on voit 

 souvent des souches subir lentement les lois de la décomposition sans receler 

 jamais, comme leurs voisines, ces larves dévorantes chargées d'activer leur 

 ruine. Le même arbre présente aussi quelquefois un de ses flancs déchiré 

 par ces vers avides, quand le côté opposé reste constamment préservé de 

 leurs outrages. Quelles causes peuvent ainsi faire respecter des parties végé- 

 tales portant les signes de la caducité qu de la mort? La nature manque-t-elle 

 d'artisans de destruction? ou les femelles de ces insectes trouvent-elles 

 dans les perceptions de leure sens exquis, des motifs capables de justifier 

 leurs préférences ou leurs dédains ? 



Dès leur sortie de l'œuf, les jeunes larves, abritées sous les écorces, cachées 

 dans la moelle ou dans les couches Hgneuses, où plusieurs ne tardent pas 

 à s'enfoncer, sembleraient, sous des voiles si épais, pouvoir se livrer sans 

 crainte à leur nuisible industrie. Mais la Providence n'a pas abandonné 

 sans défense nos forêts, nos vergers et nos haies ; elle a confié à d'autres 

 êtres le soin de limiter les dégâts de ces races lignivores, en réfrénant leur 

 trop grande muUiplication. Voyez les diverses espèces d'oiseaux grimpeurs 

 visiter nos chênes décrépits, nos sapins vieillis ou frappés par la foudre, pour 

 les délivrer de ces hôtes parasites. Entendez-vous les Pics faire résonner 

 sous leurs coups de bec les arbres de nos bois , et annoncer par un cri de 

 joie la rencontre heureuse de cette proie succulente? 



D'autres ennemis, moins puissants en apparence, mais aussi redoutables 

 en réalité, leur font pareillement une guerre cruelle. Certaines fourmis, dont 

 la mission est aussi de miner les vieux troncs, immolent ces larves rivales 

 dans les lieux mêmes témoins de leurs ravages. Plusieurs autres insectes de 



