— 90 — 



La historia, se ha dicho, es la filosofía que enseña con 

 ejemplos. Desgraciadamente lo que la filosofía gana en vigor 

 y |)rofundidad, lo pierden casi siempre en viveza los ejem- 

 plos. Un historiador perfecto ha de tener una imajinacion 

 suficientemente poderosa para que sus relatos sean interesantes 

 y pintorescos, moderada por el suficiente dominio de sí mismo, 

 que lo haga capaz de contentarse con los materiales que en- 

 cuentra, refrenando toda tendencia á suplir sus deficiencias 

 con adiciones propias. Necesita ser un razonador injenioso y 

 profundo, con la serenidad de espíritu bastante para abstenerse 

 de adaptar los hechos al molde de sus hipótesis. Los que 

 estimen en su justo valor estas dificultades casi insuperables, 

 no estrañarán que todos los escritores hayan escollado yá en 

 la parte narrativa ó yá en la especulativa de la historia. 



Puede sentarse como una regla jenernl, aunque sujeta á 

 muchas calificaciones y escepciones, que la histoi'ia comienza 

 en la novela para terminar en el ensayo. Herodoto es el primero 

 y el mejor de los historiadores novelistas. Su animación, su 

 injénua ternura, su maravilloso talento para la descripción y 

 el diálogo y el puro y armonioso raudal de su lenguaje, lo 

 colocan a la cabeza de los narradores. Nos liace el efecto de 

 un niño encantador. Hay gi-acia sin sospecha de afectación en 

 su torpeza, malicia en su inocencia, intelijencia en sus con- 

 trasentidos, elocuencia insinuante en sus lialbuceos. No cono- 

 cemos ningún escritor que atraiga tanto el corazón de sus 

 lectores hacia él y liácia su libro. A distancia de veintitrés 

 siglos nos inspira la misma especie de compasiva ternura 

 que es fama despertaron en la sociedad Fontaine y Gay. Ha 

 escrito un libro incomparable. Ha escrito algo mejor, tal vez, 

 que la mejor historia, pero no ha e.scrito una buena historia, 

 porque es un inventor desde el primero hasta el último capítulo. 

 No nos referimos á las gruesas ficciones que los críticos de los 

 últimos tiempos le reprochan. Hablamos de ese colorido difun- 

 flido por igual en toda la obra, que constantemente deja al 

 lector mas sagaz en la duda de lo que ha de desechar y lo que 

 debe aceptar. Las partes mas auténticas están con las mas 

 estravagantes leyendas en la misma relación que Enrique V 

 con «La Tempestad». Hubo una espedicion emprendida por 

 •lerjes contra la Grecia y hul)0 una invasión á Francia. Se dio 

 una batalla en Platea y se dio otra batidla en Azincourt. Cam- 

 bridge y Exeter, el condestable y el delfin han sido personajes 

 tan reales como Demarato y Pausanias. La arenga del arzobisito 

 sobre la lev sálica v el «Libro de los Números», difieren mucho 



