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menos de las oraciones que, en todo tiempo, han procedido 

 del Banco de los Reverendísimos, que los discursos de Mar- 

 donio y de Ai'tabano, de los que se pronunciaban en el consejo 

 de Susa. Shakespeare nos hace enumeraciones de ejércitos y 

 cuentas de muertos y heridos que no tienen, lo sospechamos, 

 menor exactitud que las de Herodoto. Hay pasajes en Herodoto 

 casi tan largos como los actos de Shakespeare, en los cuales 

 todo está dicho de una manera dramática y en que la narración 

 solo responde á propósitos teatrales. Es posible, sin duda, 



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ue la sustancia de algunas conversaciones verdaderas hava 



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sido referida al historiador. Pero encontramos narrados con la 

 mayor minuciosidad de detalles, acontecimientos cuyos porme- 

 nores nunca hubiera él podido conocer, como que pasaron, si 

 es que alguna vez ocurrieron, en remotas edades y naciones. 

 Se nos cuenta todo lo que Candantes le dijo á Gijes y todo lo 

 que pasó entre Astiajes y Harpago. Fuera de esto no nos es 

 posible saber si hemos de dar crédito á otra cosa que á los 

 grandes lincamientos de aquellos mismos sucesos respecto de 

 los cuales pudo el narrador hallarse bien informado; si, por 

 ejemplo, nos ha sido correctamente trasmitida la respuesta de 

 Gelon i'i los embajadores de la confederación griega ó las pala- 

 bras cambiadas entre Arístides y Temístocles en la famosa 

 entrevista. Sin duda alguna los acontecimientos culminantes 

 han sido fielmente relatados. Verdaderos son, también, proba- 

 blemente, muchos de los mas nimios detalles, pero es impo- 

 sible averiguar cuáles de entre ellos. Las ficciones se parecen 

 tanto á los hechos y los hechos tanto á las ficciones, que, res- 

 pecto de muchas de las mas interesantes circunstancias, nuestra 

 opinión no se confirma ni se desautoriza, sino que permanece 

 en una situación de espectativa, difícil é indeterminada. Sabe- 

 mos que allí está la verdad, pero no podemos decir con preci- 

 sión adonde está. 



Los defectos de Herodoto son los de todo espíritu sencillo é 

 imajinativo. Los niños y los criados son marcadamente hero- 

 dotianos en su estilo de narración. Todo lo hablan en una forma 

 dramática. Sus él dijo y ella dijo, se lian hecho proverbiales. 

 Quien haya tenido ocasión de dirimir sus disputas, sabe que, 

 aun cuando no tengan el propósito de desfigurar los hechos, 

 sus relatos de conversación deben ser siempre cuidadosamente 

 escuchados. Si un hombre educado refiriera el último cambio 

 de administración, diría: «Lord Goderich renunció, y el rey, 

 en consecuencia, llamó al duque de Wellington». Un portero 

 cuenta el caso como si hubiera estado tras las cortinas del 



