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lecho real en A\'¡ndsoi-: « ICntónces lord Goderich dijo: Yo ya 

 no puedo onteadernie con este asunto y me voy. l^ntónces 

 el rey dijo : Bueno, si es así, llamaré al duque Wellington y 

 negocio concluido». Esta es hi frirma jenuina del padre de la 

 historia. 



Herodoto escribía como era natui'al que escriliiera. Ivscribía 

 para una nación susceptible, curiosa, activa, con uu deseo in- 

 saciable de novedades y de escitaciones; para una nación en que 

 las bellas artes habían alcanzado su mas alto grado de desenvol- 

 vimiento, pero donde la tilosofia no había salido de la infancia . 

 Sus compatriotas comenzalian á cultivar reciea la composición 

 en prosa . Los negocios públicos lialjían sido jeneralmente re- 

 coi-dados en verso. Los primeros liistoriadores pudieron, por 

 eso, incurrir, sin temor de censura, en la licencia de sus pre- 

 decesores los bardos. Los libros eran pocos. Los acontecimientos 

 de tiempos anteriores se conocían por la tradición y las bala- 

 das populares; las costumbres de países estraños, por los 

 i'clatos de los viajeros. Es bien sabido que el misterio (|ue 

 i.-ircunda todo lo que está distante, ya sea en el espacio ó en 

 el tiempo, nos induce á no considerar inverosímil lo (pie sabe- 

 mos ([ue es imposible. Nos asombramos de que uno de nuestros 

 dragones haya dado muerte á tres coraceros franceses, y, sin 

 embargo, leemos sin la mas mínima sorpresa que Godofredo 

 los despedazó por miles y Reynaldo por decenas de mil. No 

 hace cien años que los mas eminentes filósofos fundaban 

 gravemente sus teorías políticas en relatos de la China y de 

 Bantam que no hubiera podido creer una comadre vieja. La 

 jeneracion de Creso y de Solón era para los griegos del tiempo 

 de Herodoto lo que las cruzadas son para nosotros. Babilonia 

 era para ellos lo que Pekin para los académicos franceses del 

 último siglo. 



Para ese pueblo fué escrito el libro de Herodoto, y, si hemos 

 de creer una versión no sancionada, es cierto, por escritores 

 de alta autoridad, pei'o no imjjrobaljle en sí misma, fué esci-ito 

 no para ser leído sino para ser escuchado. El autor no aspiralia 

 á la circulación tardía de unos pocos ejemplares que solo podían 

 adquirir los ricos. Los grandes juegos olímpicos — solemnidad 

 que congregaba las multitudes, orgullo del nombre griego, desde 

 las salvajes montañas de Doria y las remotas colonias de Italia 

 y Libia — debían ser testigos de su triunfo. El interés de la 

 narración y la belleza del estilo eran auxiliados por el efecto 

 imponente del recitado, por el esplendor del espectáculo, por 

 la inHuencia poderosa de la simpatía. De muy fria y escéptica 



