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naturalo/.a huliiera sido el crítico bastante osado para pedir 

 autoridades en medio de semejante escena, y liabia allí muy 

 pocos críticos de esa especie. Como era el liistoriador, así eran 

 los oyentes: inquisitivos, crédulos, movidos fácilmente por el 

 celo relijioso ó el entusiasmo [)atri(')tico . Eran los hombres 

 indicados para complacerse en las relaciones de animales es- 

 traños , de pájaros y árboles, de enanos, de jigantes y caní- 

 bales, de dioses cuyos verdaderos nombres era impío pronunciar, 

 de antiguas dinastías cuyos monumentos sobrepujaban á todas 

 las obras conocidas, de ciudades como provincias, de rios como 

 mares, de murallas estupendas y templos y pirámides, de ritos 

 celebrados por los magos al romper el dia en la cumbre de las 

 montañas, de secretos inscritos en los eternos obeliscos de 

 Mentís. Con igu d plai'sr hubieran escuchado las graciosas 

 concejas de su propio país. Entre tanto oían contar el exacto 

 cumplimiento de oscuras predicciones, el castigo de crímenes 

 sobre los cuales parecía dormitar la justicia del cielo; se les 

 baldaba de sueños, de presajios, de advertencias de los muer- 

 tos, de princesas en cuyo obse([uio nobles servidores luchaban 

 en todos los ejercicios de la hai)ilidad y de la fuerza, de niños 

 estrañamente salvados del puñal del asesino para cumplir altos 

 destinos. 



Al aproximarse el relato á la éjioca de los oyentes, el inte- 

 rés se hacía aun mas palpitante. A esa altura tenía el cronista 

 (¡ue contar el gran conflicto de donde deriva la supremacía 

 política é intelectual de la Europa — relato que, aun á la distan- 

 cia del tiempo actual, es uno de los mas mai'avillosos y conmo- 

 vedores de los anales de la raza liumana, — lleno con todo lo 

 grande y sorprendente, con todo lo patético y animado, con los 

 jigantescos caprichos de la riqueza infinita y el poder despótico 

 y los mas encumbrados milagros de la saliiduría, la virtud y la 

 ciencia. Hablábales de lios desagotados en un dia, de jirovin- 

 cias asoladas para prejiarar una comida, de un pasaje para los 

 bajeles escavado al través délas montañas, de un camino para 

 los ejércitos tendido sobre las olas, de monarquías y repúblicas 

 destruidas, de ansiedades, de terror, de confusiones , de deses- 

 peración, — y luego de corazones altivos y porfiados que no se 

 dejaban abatir por tal intensidad de males, de resistencias 

 desesperadas sostenidas largo tiempo contra enemigos supe- 

 riores;, de vidas (¡ue se vendían caramente cuando ya no era 

 posible resistir, de reconf|uistas y venganzas sin ejemplo. 

 Todo lo que diera un colorido mas intenso de realidad á 

 esa narración tan Ijien calculada para inflamar las pasiones y 



