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lisonjear lo vanidad nacional, llevaba la seguridad de ser favo- 

 rablemante acojido. 



Desde la época en que se dice que Herodoto compuso su 

 historia hasta la conclusión de la guerra del Peloponeso, tras- 

 currieron unos cuarenta años, cuarenta años repletos de grandes 

 acontecimientos políticos y militares. Las circunstancias de ese 

 jieríodo tuvieron grande influencia en el carácter griego y en 

 nin.üuna parte fué mas sensiljle esa influencia que en la Ijri- 

 ilaute democracia de Atenas. Y á la verdad que difícilmente 

 hubiera podido un ateniense escribir, aun en los tiempos de 

 Herodoto, un libro tan novelesco y verboso. Con el adelanto de 

 la civilización, los ciudadanos de la famosa república se hicie- 

 ron menos visionarios é injénuos. Aspirai^on á salier lo que 

 sus padres se habían contentado con poner en duda ; empeza- 

 ron ;i dudar de las cosas que sus antepasados se consideraron 

 obligados á creer. 



Aristófanes se complace en aludir á este cambio oi)erado en 

 el carácter de sus compatriotas. l'Jn Las Nubes, padre é hijo son 

 representantes de las jeneraciones á que respectivamente perte- 

 necieron.. Nada muestra mas claramente la naturaleza de esa 

 revolución moral (|ue las modificaciones introducidas en la 

 trajedia. La ruda sublimidad de Esquilo fué ridiculizada por 

 cualquier joven Fidippidas. La poesía fué sustituida por lectu- 

 ras sobre puntos abstrusos de fllosofia, por las sutiles distin- 

 ciones de la casuística y la esgrima deslumbi-adora de la 

 retórica. El idioma perdió algo de la suavidad infantil que lo 

 había caracterizado. Se hizo menos pai'ecido al antiguo tos- 

 cano para acercarse mas al francés moderno. 



La lójica de moda entre los griegos era, á la verdad, muy 

 poco estricta, como sucede siempre donde los libros son es- 

 casos y se recoje las informaciones oralmente. 



Todos sabemos cuántas falsedades, que, estampadas en el 

 papel, serían inmediatamente desechadas, pasan por argumentos 

 incontestables cuando diestra y volublemente se las insinúa en 

 el jiarlamento, en el foro, en la convei'sacion privada. La razón 

 es evidente. Xo podemos inspeccionarlas con la rijidez nece- 

 saria pai-a apercibirnos de su inexactitud. No nos es posible 

 comj)arar fácilmente las unas con las otras. Perdemos de vista 

 una parte del discurso antes de llegar á otra íntimamente cor- 

 relacionada con ella, y como no se lleva un rejistro inmutable 

 de lo que se ha admitido y de lo que se ha negado, jtasansin 

 dificultad las contradicciones mas directas. Casi toda la 

 educación de los griegos consistía en ai)rendcr á hablar v 



