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Xo han faltadd artistas caprichosos y descontealadizos que 

 afecten considerar la i)¡ntui'a de retratos como indigna de un 

 hombre de jénio. Algunos críticos han lial)hido en el mismo 

 sentido de la liistoria. Johnson ¡ilantea así la cuestión: 

 El historiador refiere lo que es falso ó lo (|uc es verdadero: 

 en el primer caso no es historiador: en el segundo no tiene 

 oportunidad de despleg;u' sus talentos, jii>r(pie la verdad es 

 una y todo el que diga la verdad tiene que decirla de la mis- 

 ma manera. 



No es difícil eludir los dos términos del dilema, üecun'irc- 

 mos para ello al arle aniílogo de la pintura de retratos. Puede 

 enseñarse á hacer un retrato á cualquier persona que tenga ojos 

 y manos. El proceso para ello es, hasta cierto punto, puramente 

 mecánico. Si esto fuera todo, los liomltres de talento debie- 

 ran, con raziMi, desdeñar una ocupación semejante. Pero 

 podemos indicar retratos (|ue son iiarecidos. pero no solamente 

 parecidos, fieles, peromucho mas que fieles, retratos que con- 

 densan en un punto de tiempo y exhiben á la primera mirada 

 toda la historia de una vida tormentosa y llena de accidentes, 

 en los que el ojo |)arece escudriñarnos y la boca mandarnos, 

 en (¡ue amenaza el entrecejo y el labio casi tiembla de desdén, 

 en que cada arruga es el comentario de algún hecho ¡nq)or- 

 tante. El relato que Tucídides ha hecho de la retirada de Sira- 

 cusa, es, entre las narraciones, lo que el lord Sti'atford de ^'an 

 Dick entre las pinturas . 



La diversidad, se dice, implica error: la verdad es una y no 

 admite grados. Respondemos que este [irincipio solo es cierto 

 en los razonamientos absti-actos. Cuando hablamos de la verdad 

 imitativa de las bellas artes, nos i'eferimos á una verdad im- 

 perfecta que admite gradaciones. Ninguna pintura es exacta- 

 mente semejante al orijinal, ni las pinturas son buenas en la 

 proporción en que se asemejan á sus orijinales. Cuando Sir 

 Thomas Lawrence pinta una bella duque.sa, no la contempla 

 á través de un poderoso microscopio ni traslada al lienzo los 

 poros de la piel, los vasos sanguíneos del ojo ni todas las 

 demás bellezas que Gulliver descubrió en las damas de honor 

 de Broddignaggiam. Si tal hiciera, produciría un efecto no solo 

 desagradable, sino alisolutamente falso, A menos de aumentar 

 jiropoi-cionalmente la escala del cuadro. Y luego, un micros- 

 copio de mayor poder que el usado, lo convencería de nume- 

 rosas omisiones. 



Otro tanto puede decirse de la histoiña. No es posible que 

 sea perfecta y aljsolutamente verdadera. por([ue para ser peí-- 



