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que conocemos por csperiencia, no los incorporamos á nuestra 

 instrucción sino que los declaramos faltos de naturalidad. No 

 fiirniamos con ellos una opinión nueva sino que los apreciamos 

 con nuestras opiniones preconcebidas. I.a ficción es al propio 

 tiempo esencialmente imitativa. Su mérito estriba en la simi- 

 litud que nos ofrezca con algún modelo familiar ó al cual por 

 lo menos podamos referirnos fácilmente. Por eso disuenan en la 

 novela las anécdotas que mas nos interesan en los relatos autén- 

 ticos. Lo que se llama la parte novelesca de la historia es en 

 realidad la menos novelesca de todas. Nos agrada como historia 

 porque contradice nuestras nociones previas sóbrela naturaleza 

 humana y la relación de las causas con sus efectos. Por la 

 misma razón nos choca y nos parece inconveniente como ficción. 

 En la ficción, dados los principios hay que buscar los hechos; 

 en la historia, dados los hechos hoy que buscar los principios 

 y el escritor que no esplica los fenómenos con la misma per- 

 fección que los espone solo cumple á medias su tarea. Los 

 hechos son tan solo la matei-ia bruta de la historia. Es de la 

 verdad abstracta compeneti-ada con ellos y latente, como el oro 

 en la ganga, que derivan su valor, y las partículas preciosas 

 se combinan jeneralmente con la escoria de tal modo que el 

 separarlas es una obra de dificultad estrema. 



En esto es deficiente Tucídides pero su deficiencia no debe 

 serle inculpada. Fué la consecuencia inevitable de las circuns- 

 tancias que lo rodearon. Era necesario por la natundeza 

 misma de las cosas, que el espíritu humano, al progresar en 

 la ciencia política, se detuviera en algunos de los puntos á que 

 alcanzó en aquel tiempo. Las ciencias avanzan paso á paso y 

 no por saltos. Los axiomas de un orador inglés de club, 

 hubieran sido paradojas sorprendentes y llenas de misterio 

 para los mas ilustrados estadistas de Atenas. Sería tan ab- 

 surdo desdeñar i>or tal razón á los atenienses, como lo 

 sería burlarse de Estrabon porque no nos dio una descripción 

 de Chile ó hídjlar de Tolomeo como hablamos de sir Ricardo 

 Phillips. Por eso cuando buscamos informaciones jeográtícas 

 exactas, tenemos que preferir la pedantería de Pinkerton á la 

 noble obra de Estrabon y si queremos instruirnos en lo rela- 

 tivo al sistema solar, nos será de mas provecho dejar de mano 

 á Tolomeo para consultar á la mas candorosa de las pensio- 

 nistas de una escuela. 



Tucídides era, á no dudarlo, un hombre sagaz y reflexivo, 

 como claramente lo está demostrando la habilidad con que 

 discute las cuestiones prácticas. Pero el talento para decidir 



