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roa la jiedanteria. No solo estravían á sus leclorcs en cada 

 l)ájina, sino (|ue demuestran ignorar totalmente el carácter de 

 los épocas i|uc descrihen. Fueron habitantes de un imperio 

 liinilado poi' el océano Atlántico y el Eufrates, por los hielos 

 de la Scitia y las ai-enas de la Mauritania, compuesto de nacio- 

 nes cuyas costumbres, idiomas, relijion, inaner'as y tem|)era- 

 mento eran en estremo diversos y gobernado jior un alto despo- 

 tismo surjido de la ruina de millares de rei)úblicas y reinos. No 

 tenían ni podían tener ningún conocimiento esperimental de la 

 libertad tal como se muestra en las |)equeñas democracias, ni 

 del pati'iolismo como aparece en las pei|ueños comunidades 

 independientes. 



Pero como hablan leído la historia do hombres que desple- 

 garon en la defensa de su país una enerjía desconocida en 

 tiempos posteriores, que contrariaron las mas caras afecciones 

 domésticas ó se entregaron voluntariamente j'i la muerte en 

 aras del bien público — pusiéronse á ponderar la dejeneracion 

 de sus conteni|)oráneos. Nunca se les ocui'ri(') pensar que los 

 sentimientos que tanta admii'acion les causaban, surjieron oca- 

 sionalmente de causas locales, (|ue ellos nacen siempre en las 

 sociedades reducidas de una manera espont;inea y que no 

 pueden ser jenerales ni permanentes en los vastos imperios, 

 por rrias que se les fuerce á existir |)or un corto tiempo 

 y dentro de particulares circunstancias, bis imposible que un 

 hombre sienta por la fortaleza de una remota frontera lo (|ue 

 siente por su casa, que una derrota en (jue han muerto diez 

 mil desconocidos lo aflija, de la misma manei-a que un con- 

 traste que despuebla la calle en que vive, (|ue abandone su 

 hogar para una espedicion militar destinada á mantener la 

 balanza del poder, con el mismo entusiasmo con que lo aban- 

 donaría ¡)ara repeler á los invasores que han empezado a ([uemar 

 los sembrados vecinos . 



Los escritores de (¡uienes hablamos deliieron considerar todo 

 esto. Debieron pensar que no había nada de esencial y eterna- 

 mente bueno en el patriotismo de los griegos, que la vincula- 

 ción esclusiva i'i una sociedad determinada, por mas que sea 

 un sentimiento muy natural y muy útil, dentro de ciertas res- 

 tricciones, no implica ningún grado estraordinario de discre- 

 ción ó de virtud, por último, r[ue donde ese sentimiento ha 

 sido muy intenso ha convertido los estados en bandas de sal- 

 teadores á (|uienes ha hecho tanto mas peligrosos la fidelidad 

 recíproca, ha dado á las guerras un sello de singular atrocidad 

 y ha enjendrado el mas funesto de los males políticos, la tiranía 

 de las naciones sobre las naciones. 



