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Euomorados entusiastas de lo palobm libertad, estos histo- 

 riadores poco se preocuparon de detinii' su sentido. Asi los 

 espartanos, reatados por mil alisui-das restriccicmes, impedidos 

 de hacer su gusto aun en hi elección do sus mujeres, de sus 

 cuniidas y de sus com})añias, com))elidos á adoptar modales 

 especiales y i'i hablar en un estilo deterniinado, se vanagloria- 

 ban de su libertad. La aristocracia de Roma muchas veces lu/.o 

 de la libertad una escusa para inutilizar á los favoritos del pueblo. 

 En casi todas las pequeñas repúblicas de la antigüedad, la li- 

 bertad sirvió de pretesto para adoptai- medidas contra todo lo que 

 hace apreciable la libertad, medidas que ahogaron la discusión, 

 que corrompieron la justicia, que impidieron la acumulación de 

 la riqueza. Los escritores cuyas obras examinamos, han confun- 

 dido el sonido con la sustancia y los medios con el lin. .Sus 

 imajinaciones se enardecían con el misterio. (Concibieron la 

 libertad como los monjes concilten el amor, conio los vagos de 

 Londres conciben la felicidad y la inocencia de la vida rural, 

 como las costureras. lectoras de novelas conciben las cumplidas 

 marquesas y los hermosos coroneles de Guardias de Almack y 

 Grosvenor S(|uare. En el relato de los acontei'imientos y en la 

 delincación de los caracteres, han prestado escasa aten(non á los 

 hechos y ;i las costumbres del tiempo que pretendían descriliii- y 

 aun á los principios jenerales de la naturaleza humana. Solo han 

 sido fieles á sus propias doctrinas estra vagantes y pueriles. Los 

 jenerales y los hombres de estado se melamorfosean en peti- 

 metres magnánimos de cuyas turbias virtudes apartamos dis- 

 gustados la vista . Las sentencias y hazañas de sus héroes nos 

 recuerdan las insufribles perfecciones de Sii- (Cliai'les Grandison, 

 produciéndonos un fastidio semejante al que espci-imentamos 

 cuando un actor, en alguna de las piezas de Morton ó de 

 Kotzebue, se pone la mano sobre el corazón, avanza hasta la 

 rampla y vocifera una máxima moral para edilicacion do los 

 dioses . 



Estos escritores, hombres que no supieron ln que era tener 

 patria, homl)res que jamás gozaron de ningún doro(dio político, 

 pusieron de moda una jerigonza ofensiva acerca del patrio- 

 tismo y el celo por la libertad. Lo que los puritanos ingleses 

 hicieron con el lenguaje de la cristiandad, lo (|ue hizo Scuderi 

 con el lenguaje del amor, ellos lo hicieron con el lenguaje del 

 espíritu público. Por su cxajeraciOn hajjitual lo envilecieron 

 y por su énfasis monótono lo debilitaron. Abusaron de él hasta 

 el punto de ([ue apenas fué posible emplearlo con algún electo. 



Siempre deducen de casos estreñios sus reglas ordinarias 



