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esposa, que la amargura de la muerte ya había pasado. Y aún 

 podemos comiiarar orgullosamente las mismas partes de nuestra 

 lüstoria sobre las cuales, por algún conceiHo. hubiéramos que- 

 rido correr un velo, con aquellas en que mas se complacían 

 los moralistas de la antigüedad. El enemigo de la liliertad 

 inglesa no fué asesinado por hombres á quienes él hul)iera 

 perdonado y colmado de favores. No fué apuñaleado i)or la 

 espalda por los que sonreían y se humillaban en su presencia. 

 Fué vencido en los campos de la dura batalla, fué enjuiciado, 

 sentenciado y ejecutado á la faz del cielo y de la tierra. 

 Nuestra libertad no es griega ni romana sino esencialmente 

 inglesa. Tiene su carácter propio, carácter penetrado con el 

 sentimiento de las edades caballerespas y que concuerda con 

 las peculiaridades de nuestras costumbres y de nuestra situa-- 

 cion insular. Tiene su lenguaje también, suyo propio, y un 

 lenguaje singularmente idiomático, lleno de sentido para noso- 

 tros y escasamente infelijible para los estranjeros. 



Por eso puede decirse (¡uo en nuestro país lia sido nulo el 

 efecto de los libros de que nos hemos venido ocuiiando. Cierto 

 es que han dado curso á muchas opiniones eiróneas .solire la 

 historia antigua, f|ue han exaltado la imajiníicion de los jóve- 

 nes, estraviado el juicio y corrompido el gusto de algunos lite- 

 ratos tales como Akenside y Sir William Jones. Pero muy poca 

 inñuencia han ejercido sobre las personas ocupadas de la direc- 

 ción de los negocios púlilicos. Los cimientos de nuestra Cons- 

 titución fueron echados por liomhres ([ue no sabían de los 

 griegos otra cosa sino que habían renegado la profesión orto- 

 doxa y engañado á los Cruzados y nada nuis de Roma sino 

 ([ue allí vivía el Pajia. Los que les sucedieron se contentaron 

 con mejorar el plano orijinal. Encontraron modelos en su 

 propia casa y por eso se abstuvieron de buscarlos fuera. Pero 

 ruando los hombres ilustrados del continente se dieron ;i pensar 

 en la reforma política, faltándoles muestras que imitar en la 

 historia doméstica, recurrieron naturalmente á esas reliquias 

 de la antigüedad (|ue se consideran como jtarte pi-im'ipal do 

 la educación en toda Europa. Los historiadores á que n(is 

 referimos fueron miembros de vastas comunidades y subditos 

 de soberanos ab.solutos. Por eso fué que, según hemos dicho, 

 cometieron tan graves errores al hablar de las pequeñas repú- 

 blicas de la antigüedad. Sus obras fueron, sin embargo, leídas 

 con el mismo espíritu con que fueron escritas. Fueron leídas por 

 hombres colocados en circunstancias muy parecidas á las- que 

 á ellos les rodearon, poco conocedores de la níituraleza real 



