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(le la libertad, pero inidinados á creer todo lo bueno que de 

 ella pudiera decirse. Todo el rpie baya dedicado alguna aten- 

 ción á la literatura francesa del último siglo, sabe de cuan 

 poderosa manera influyeron esos libros en los reformadores 

 especulativos. Pero tal vez el escritor en quien produjeron 

 mayor efecto, fué Vittorio Alfieri. En algunas de sus piezas, 

 principalmente en « Virjinia », « Timoleon» y «Bruto el joven», 

 lia llegado á ser la caricatura de la estravagancia de sus 

 maestros. 



Nada tiene de estraño que tropezaran los ciegos así con- 

 ducidos por ciegos. Los episodios de la revolución francesa 

 en alguna parte derivaron su carácter de esas lecturas. Sin 

 necesidad de ellas, es seguro f[ue hubiera tenido lugar una 

 revolución, revolución que había de producir muchos males y 

 muchos bienes, tremenda pero de corta duración, de males 

 caramente comprados, pero do durables bienes. Con todo, tal 

 revolución no hubiera sido exactamente lo ([ue fué. Muchos 

 aspectos de forma, muchos accesorios habrían cambiado. Hu- 

 biera habido menos hinchazón en el lenguaje, menor afec- 

 tación en las maneras, menor frivolidad solemne y ostentosa 

 simplicidad. Las actas de las asambleas lejislativas y la cor- 

 respondencia de los diplomáticos no aparecerían colmadas de 

 frases altisonantes, dignas solo de un coiejio de declama- 

 ción. El gobierno do una nación grande y civilizada no se 

 hubiera puesto en ridículo, intentando resucitar las prácticas 

 de un mundo estinguido, ó, mas Ijicn diclio, de un mundo que 

 nunca existió sino en la cabeza de los escritores de una 

 escuela fantástica. Esas imitaciones de segunda mano se ase- 

 mejan á sus orijinales lo que la fiesta clásica con que el 

 doctor de Peregrino Pickle revolvió los estómagos de sus con- 

 vidados se parece á una de las cenas de Lúculo en los pórticos 

 de Apolo. 



Todo esto no pasó de simples desatinos. Pero el espíritu, 

 exaltado por aquellos escritores produjo efectos mas serios. La 

 mayor parte de los crímenes que mancharon la revolución deri- 

 varon sin duda del relajamiento de las leyes, de la ignoran- 

 cia del juieblo. del recuerdo de la opresión pasada, del temor 

 de la conquista estranjera, de la rapacidad, de la ambición, 

 del es[)íritu de partido. Pero muchos de los mas atroces pro- 

 cedimientos del)en referirse á la imajinacion sobreescitada, á 

 la perversión de los principios, á una especie de hastío por 

 la moral vulgar y á un apasionamiento por todo lo que fuera 

 violento V nelniloso. Mr. Bui'ke lo ha dicho con gran felicidad 



