— 112 — 



á una luz que las Irasparenlara y nos pusiera en aptitud de 

 apreciar la cubierta y los vicios que dentro de el-la se oculta- 

 ban. Tenía que trazar las gradaciones por las cuales el primer 

 majistrado de una república, el senador que se mezclalia 

 libremente á los debates, el noble compañei-o de sus nobles 

 hermanos, llegó á trasformarse en un sultán asiático: tenia 

 c[ue mostrar el carácter distinguido por el valor, el dominio 

 de si mismo y la profunda politica y corrompido al propio 

 tiempo por las solicitaciones estravagantes del capricho . 

 Tenía que hacer notar el efecto gradual do los años \ la 

 aproximación de la muerte en aquel esti-año cijinpuesto de 

 fuerza y de debilidad, tenía (jue exhibir- al viejo soberano del 

 mundo cayendo en una senectud que, aun(|üe hiciei-a escén- 

 tricos sus apetitos y adusto su tenipei-anionto, no llegó á 

 amenguar el poder de su espíritu severo y j.ienetrante, con la 

 conciencia de su fuerza decadente, atormentado por una sen- 

 sualidad caprichosa y, sin embargo, hasta el fin. uno de los 

 mas sutiles observadores, el mas artificioso de los disimulados 

 y el mas terrible de los amos. La tarea ora de dificullad eslre- 

 mada : su ejecución es casi perfecta. 



El talento ([ue se requiere p.u-a escribir así la hisloria. tiene 

 muchísima analojía con el de un gran dramaturgo. Hay entre 

 ellos una distinción obvia. El dramaturgo crea, el liistoriador 

 tan solamente ordena. La diferencia no está en el modo do 

 ejecución sino en el modo de concepción. Shakespeai-e encuentra 

 su modelo dentro de sí mismo, Tácito lo loma defuera. Hamlet 

 es al Tiberio lo que el Laocoonte es al Newton de Roubillac. 



En este aspecto de su ¡u-te. Tácito no tuvo igual ni segundo 

 entre los historiadores antiguos. Herodoto poseía escaso talento 

 dramático, por mas que fuera dramática su manera de escribir. 

 Los frecuentes diálogos que intercala dan viveza y movimiento 

 al relato, pero no tienen nada de extraordinario. Jenofonte gusta 

 decir á sus lectores, muy por estenso, la opinión que le inspiran 

 las personas cuyas aventuras refiere, pero no les pone los hom- 

 bres de manifiesto ni los habilita para (|ue juzguen por sí 

 mismos. Los héroes de Tito Livio son los mas insi[)idos de 

 todos los seres reales ó imajinarios, escepcion hecha de los 

 de Plutarco. A la verdad, que el estilo de Plutarco nos recuerda 

 la cocina de esos hoteles del continente, terror de los viajeros 

 ingleses, donde perpetuamente se hace servir un caldo inde- 

 finido, destinado á regar copiosamente todos los manjares que 

 se llevan á la mesa. Tucidides, dejando un grande intervalo 

 vacante, viene en seguida de Tácito. Su Pericles, su Nielas, su 



