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salir de un círculo y jior eso tuvieron los caracteres de la 

 infecuncidad y la dejeneracion. Ninguna fuerza ó belleza estra- 

 ñas vinieron á injertarse en el tronco decadente. La intelijen- 

 cia humana desmedró por la atención esclusiva á una clase de 

 fenómenos y el gusto esclusivo por una especie de escelencia. 

 Las coincidencias ocasionales fueron convertidas en regla jene- 

 ral. Se confundió las preocupaciones con los instintos. Se 

 hicieron muchas observaciones justas sobre el hombre tal como 

 existía en un estado particular de sociedad y sobre el gobierno 

 tal como se le encontraba en una porción determinada del 

 mundo, pero era mu\' poco conocido el liombre como hombre 

 y el gobierno como gobierno. La filosofía se mantuvo estacio- 

 naria. Hubo lijeros cambios, provechosos unas veces, perjudi- 

 ciales otras, en la estructura superior. Pero ninguno so cuidó 

 de examinar los cimientos. 



FA vasto despotismo de los Césares aumentó el mal, al hacer 

 desaparecer todos los rasgos nacionales y al asimilar unas á 

 otras las mas remotas provincias del imperio. A la terminación 

 del tercer siglo después de Jesu-Cristo, los destinos de la hu- 

 manidad prometían ser horriblemente tristes. Habíase estable- 

 cido un sistema de etiqueta tan pomposamente filvolo como el 

 del Escorial. Un soberano casi invisible, una muchedumbre de 

 dignatarios cuidadosamente clasificados por medio de títulos y 

 divisas, retóricos que no decían sino lo que ya se había repe- 

 tido millares de veces, escuelas en que no se enseñaba nada 

 que no fuera conocido de siglos atrás; tal era la maquinaria 

 destinada al gobierno y la instrucción de la parte mas ilustrada 

 de la raza humana. 



Esa grande agrupación corría por entonces el peligro de 

 sufrir una calamidad mucho mas terrible que cualquiera de 

 las enfermedades rápidas, inflamatorias y destructoras á que 

 están sujetas las naciones; la de una lonjevidad temblorosa, 

 senil, paralítica, la inmortalidad de los Struldbrugs, una civiliza- 

 ción china. Sería fácil indicar muchos puntos de contacto entre 

 los subditos de Dioclesiano y los híd»itantes de ese Celeste Impe- 

 rio, donde, desde hace muchos siglos, nada se aprende ni se 

 ignora, donde son una ceremonia el gobierno, la educación, el 

 sistema entero de la vida, donde los conocimientos no cre- 

 cen ni se multiplican y como el talento hundido en la tierra ó 

 la libra anudada en el pañuelo, no esperimentan aumento ni 

 disminución. 



El emljotamiento fué sacudido por dos grandes revolucio- 

 nes, moral la una, política la otra, la una interior, la otra es- 



