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terna. La victoria del cristianismo sobre el paganismo, consi- 

 derada únicamente bajo esta faz, fué de grande importancia . 

 Derrumbó el viejo sistema de moral y, con él, la mayor parte 

 de los sistemas de metafísica. Dio al orador nuevos temas para 

 la declamación y al lójico nuevos motivos para la controversia. 

 Introdujo, sobre todo, un nuevo principio cuya influencia se dejó 

 sentir en todas las capas sociales. Arrancó la masa estancada 

 de los oscuros abismos. Escitó todas las pasiones de una demo- 

 cracia turbulenta en la quieta é indiferente población de un 

 imperio exhausto. El temor de la herejía hizo lo que no i>udo 

 conseguir el sentimiento de la opresión; convirtió en devotos 

 partidarios y obstinados rebeldes á los mismos hombres acos- 

 tumbrados á que los manejaran como rebaños, de un tirano 

 á otro tirano. Los acentos de la elocuencia que por siglos 

 había enmudecido, resonaron de nuevo desde el pulpito de 

 Gregorio. El espíritu que se estinguió en los campos de Fili- 

 pides, resucitó en Atanasio y Ambrosio. 



Y, sin embargo, el remedio no fui'í l)astante enérjico pai-a 

 el mal. No impidió que después de un corto paroxismo de 

 escitacion, el imperio de Constantinopla recayera á un estado 

 de estupefacción que difícilmente tiene su igualen la historia. 

 Vemos allí cómo pudo existir por cerca de mil años, sin 

 hacer un gran descubrimiento en la ciencia ó producir un libro 

 digno de ser leído, siquiera sea por pocos y curiosos investiga- 

 dores, una sociedad civilizada que había conseguido implantar 

 los mas difíciles y mejor elaborados sistemas de jurisprudencia, 

 donde eran bien comprendidas las artes del lujo y donde se con- 

 servaba y se estudiaba cuidadosamente las obras de los grandes 

 escritores antiguos. Hul)ieron tumultos, también, y controver- 

 sias y guerras en abundancia . Tales movimientos, malos como 

 son en sí mismos, han sido jeneralmente favorables á los 

 progresos de la intelijencia, pero en este caso atormentaron 

 sin producir estímulo. Se turbaron las aguas pero no des- 

 cendió ninguna influencia benéfica. Esas ajitaciones recuerdan 

 nó la lucha del atleta sino los jestos y contorsiones de un 

 cadáver galvanizado. 



El imperio de Occidente fué arrancado de esa situación, 

 miserable por la mas terrible de las visitas con que Dios ha 

 castigado jamás á sus criaturas: la invasión de las naciones 

 del Norte. Tan grande remedio era requerido por tan grande 

 enfermedad. El incendio de Londres, se ha dicho, fué una ben- 

 dición. Consumió la ciudad pero consumió con ella la peste. 

 Lo mismo puede decirse de la devastación tremenda de los do- 



