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minios romanos. Aniquiló los repugnantes retiros que servían 

 de foco á las grandes enfermedades morales, desinfectó una 

 atmósfera fatal para la salud y la fuerza del espíritu humano . 

 Mil años de barlxirie costó á la Europa el escapar de la suerte 

 de China . 



A la larga la terrible purificación quedó cumplida y la segunda 

 civilización dio comienzo bajo auspicios que parecían indicar 

 que ya nunca retrocedería ni quedaría estacionaria. La Eu- 

 ropa se había transformado en una grande agrupación federal. 

 Sus numerosos estados se hallaban unidos por los fáciles lazos 

 del derecho internacional y la relijion común. Sus institucio- 

 nes, sus idiomas, sus costumbres, sus gustos literarios eran 

 muy diferentes. La conexión era lo suficientemente estrecha 

 para procurar la observación y el adelantamiento recíprocos, 

 pero no lo era tanto que destruyera el lenguaje de la opinión y 

 el sentimiento nacionales. 



La balanza de la influencia moral é intelectual así estable- 

 cida entre las naciones de Europa, es mucho mas impor- 

 tante que la balanza del poder político. En realidad nos 

 inclinamos á creer que si algo vale la segunda es pi'incipal- 

 mente porque tiende á conservar la primera . El mundo civi- 

 zado ha podido evitar así una uniformidad de carácter que 

 hubiera sido fatal á todo progreso. Todas sus partes han sido 

 iluminadas con luz reflejada por las otras. La competencia ha 

 producido actividad donde el monopolio hubiera paralizado el mo- 

 vimiento. El número de esperimentos en las ciencias morales que 

 el especulador tiene oportunidad de presenciar, ha aumentado 

 mas allá de todo cálculo. La sociedad y la naturaleza humana 

 no se le presentan desde un solo punto de vista sino que se le 

 ofrecen bajo diez mil aspectos diferentes. Observando las cos- 

 tumbres de las naciones circunvecinas, estudiando su litera- 

 tura, comparándola con la del propio país y la de las antiguas 

 repúblicas, está habilitado para correjir los errores en que 

 necesariamente caerían los espíritus mas penetrantes si razo- 

 naran remontando de una sola especie al jénero. Aprende á dis- 

 tinguir lo que es local y lo que es universal, lo que es transitorio 

 de lo que es eterno, á no confundir las reglas con las escep- 

 ciones, á conocer la influencia de las causas perturbadoras, 

 á separar aquellos principios jenerales que son siempre ciertos 

 y en todas partes aplicables de las circunstancias accidentales 

 con que se entremezclan en cada agrupación y que el espíritu 

 mas filosófico confunde en las comunidades aisladas. 



r^s por eso que en las jeneralizaciones los escritores mo- 



