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El efecto de la lectura histórica es análogo, por muchos 

 conceptos, al que produce un viaje por el estranjero. El lector 

 como el tourista se trasporta á otro estado de sociedad. Oh- 

 serva nuevas modas. Oye nuevas formas de espresion. Su 

 espíritu se ensancha en la contemplación de la inmensa varie- 

 dad de leyes, de moral y de costumbres. Pero hay jentes que 

 por mas que viajen, vuelven con el espíritu tan estrecho como 

 si nunca se hubieran movido de su aldea. De la misma manera 

 hay personas que pueden saber la fecha de muchas batallas y 

 la jenealojía de muchas casas reales sin ser por eso mas ins- 

 truidas. Son muy numerosos los que estudian el pasado como 

 los príncipes los países estraños. Mas de un ilustre estranjero 

 ha desembarcado en nuestra isla entre las aclamaciones de la 

 muchedumbre, ha comido con el Rey, ha cazado ciervos con 

 el director de las traillas, ha asistido á una revista de los Guar- 

 dias y presenciado la recepción de un caballero de la orden 

 de la Liga, se ha paseado por Regent Street, ha visitado á 

 San Pablo y tomado nota de sus dimensiones, y luego ha par- 

 tido creyendo haber visto la Inglaterra. En realidad solo ha 

 visto unos pocos edificios públicos, algunos hombres públicos 

 y ceremonias públicas. Pero nada sabe del vasto y complejo 

 sistema de la sociedad, ni de los delicados matices del carácter 

 nacional y las funciones prácticas del gobiei-no y de las leyes. 

 El que se proponga conocer tales cosas no limitará sus obser- 

 vaciones á los palacios y á los dias solemnes. Debe estudiar á 

 los hombres ordinarios, tales como son en sus ocupaciones 

 ordinarias y en sus placeres ordinarios. Necesita mezclarse con 

 la muchedumbre en la Bolsa y en el café. Tiene que hacerse 

 recibir en la mesa del convidado y en el hogar doméstico. Pre- 

 ciso le será sojiortar esj)resiones vulgares y no desdeñarse de 

 visitar los mi.smos asilos de la miseria. El que quiera estudiar 

 la condición humana en épocas anteriores, ha de proceder de 

 la mi.sma manera. Si solo fija su atención en los negocios pú- 

 blicos, en las guerras, los congresos, los debates, sus investi- 

 gaciones le serán de tan poco provecho como los viajes de esos 

 soberanos reales, imperiales y serenos, que juzgan de nuestra 

 isla, con .solo asistir á unos cuantos espectáculos agradables 

 en la corte y celebrar algunas conferencias de forma con unos 

 pocos grandes oficiales. 



El historiador perfecto es aquel en cuya obra se muestran 

 en miniatura el carácter y el espíritu de una época. No con- 

 signa ningún hecho, no atribuye ninguna espresion á sus 

 personajes, que no tengan la autoridad de un testimonio 



