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rompetente. Pero, gracias ú una discreta selección y arreglo, 

 ¡¡resta á la verdad los atractivos que la ficción ha usurpado. 

 I'ji sus relatos se observa la subordinación debida. Unos 

 lioclios son prominentes, otros tienen menor importancia. Pero 

 las dimensiones con que los representa, aumentan ó dismi- 

 nuyen, no según la dignidad de las personas á quienes afectan, 

 sino en la proporción en que contribuyen á dilucidar las con- 

 <liciones de la sociedad y la naturaleza dol hombre. Nos mues- 

 tra la corte, el campamento y el senado. Pero también nos 

 muestra la nación. No considera indigno mencionar ninguna 

 anécdota, ninguna peculiaridad de costumbres, ningún dicho 

 familiar i(ue pueda ilustrar la función de las leyes, de la 

 rolijion y de la educación y marcar los progresos del espíritu 

 liumano. No solo se nos deben describir los hombres; es 

 menester que los conozcamos íntimamente. Los cambios de 

 costumbres tienen que ser indicados, no tan solo por medio de 

 unas cuantas frases jenerales ó unos pocos estractos de do- 

 cumentos estadísticos, sino con imájenes apropiadas que se 

 presenten á cada paso. 



Si un hombre, tal como lo suponemos, escribiera la his- 

 toria de Inglaterra, no omitiría seguramente ni las batallas, 

 ni los sitios, ni las negociaciones, ni los motines, ni los 

 cambios ministeriales. Pero con ellos mezclaría los detalles 

 que son el encanto de las novelas históricas. En una de las 

 ventanas de la catedral de Lincoln, hay un hermoso cuadro 

 ¡lintado por un aprendiz en los retazos de cristal que había 

 desechado su maestro. Es tan inmensamente superior á los 

 demás de la iglesia, que, según la tradición, el artista ven- 

 cido se suicidó de despecho. Sir Walter Scott, de la misma 

 manera, ha aprovechado los fragmentos de verdad arrojados 

 desdeñosamente por los historiadores, en una forma capaz de 

 despertarles envidia. Espigando tras ellos, ha escrito oJjras 

 (|ue. aun consideradas como historias, difícilmente valdrían 

 menos que las de los primeros. Pero un historiador verdade- 

 ramente grande, reclamará los materiales que se ha apropiado 

 (-1 novelista. 



l']s' menester mostrar la historia del gobierno y la historia 

 dol pueblo, en la única forma en que pueden aparecer con 

 verdad: en inseparable conjunción y compenetramiento. No 

 tendremos entonces que ir á buscar las guerras y las deci- 

 siones de los Puritanos en Clarendon y su lenguaje en «Oíd 

 Mortality », ni una mitad del rey Jacobo en Hume y la otra 

 en los Fortunas de Nigel. 



