BRE^'ES DATOS 



UNA ESCURSION A PATAGONIA 



CARLOS V. BURMEISTER 



Naturalista viajero del Museo do La Plata 



Encargado por el Director del Museo de La Plata para diri- 

 jir una de las comisiones que este establecimiento mantiene en 

 Patagonia, estudiando su suelo y sus habitantes y reuniendo 

 objetos para sus colecciones, doy aquí breves datos de los tra- 

 bajos de esta comisión, en la que tengo por compañeros á 

 los empleados del Museo señores BeauHls, Ivovich v Berrv. 



Las noticias mas antiguas que se conocen sobre la Patagonia, 

 fueron suministradas por Pigafetta, el compañero de Magalla- 

 nes en 1520, y por Biedma, el atrevido esplorador español, en 

 1781, los que además de sus diarios de viaje formaron pe- 

 queños vocabularios del idioma de los indios tehuelches. 

 El primer naturalista que estudió la fauna de la Patagonia 

 fué Juan Reinaldo Forster, compañero del capitán Jorge Cook, 

 en su viaje al rededor del mundo durante los años de 1772 

 á 1775. Medio siglo pasó luego sin que la fauna de esta parte 

 de América llamara nuevamente la atención de los hombres 

 de ciencia; solo en 1827 el capitán Felipe King se dedicó .á 

 coleccionar mamíferos, pájaros é insectos en sus viajes por el 

 Estrecho de Magallanes. Al viaje de King siguieron los dos 

 importantísimos llevados á cabo por Carlos Darwin y Alcides 

 D'Orbigny, en los años subsiguientes hasta 183G. El primero, 

 recorrió á bordo del Beagle los puei'tos de la Patagonia. El se- 

 gundo visitó en su viaje por la América Meridional el Carmen 

 de Patagones, estudiando allí los animales del Rio Negro. Pos- 

 teriormente dos buques británicos, el Erebus y el Terror, nave- 

 garon en los mares australes, y sus oficiales recojieron gran 

 número de vertebrados. En esa espedicion iba el célebre botá- 

 nico José Dalton Hooker, quien estudió las plantas de la Tierra 

 del Fuego y escribió la Flora Antartica. Otros dos buques fran- 



