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abrigo. Así mismo, por descuido, los casos de pulmonías no 

 son estraños, especialmente entre los indios, que se esponen 

 de continuo á las inclemencias por razón de su vestimenta, 

 compuesta casi siempre de un quillango y chiripá. 



Hace un año, los indios pertenecientes á tribus tehuelches, 

 que habitaban estos parages, se alejaron de este territorio. 

 Se dice ([110 una de las causas que ha motivado el retiro de 

 los naturales, fué la influenza que vino de Buenos Aires, se es- 

 tendió hasta Punta Arenas y diezmó las tolderías tehuelches. 

 También la viruela hizo estragos entre ellos y por último el 

 alcoholismo ha concluido por degradarlos completamente. 



Poseídos del vértigo é insaciabilidad de la bebida en las or- 

 gías que celebran, se acometen los unos á los otros y se matan. 



Por las razones espuestas, no fué posible estudiar mas que 

 una mínima parte del curioso idioma que hablan. Solo pudimos 

 conversar con un indi\íduo de aquella nación, al servicio del 

 amable señor Sub-Prefeclo, don Juan Willams, y comparando 

 mas tarde lo que él nos dijo con las esposiciones de otras 

 tres personas que han vivido mas de diez años en el territorio, 

 y estado casi de continuo en relaciones íntimas con los indí- 

 genas, hemos recopilado una cantidad de voces tehuelches, 

 que publicamos en una tabla junto con los vocabularios de los 

 viajeros anteriormente nombrados. 



Como todos los tehuelches, también este joven, de 20 años 

 mas ó menos y que hablaba ya Talgo el español, se escusó 

 varias veces de enseñarnos su idioma, porque temen al estraño 

 que con tales estudios se ocupa, pero á instancias del señor 

 Sub-Prefecto se decidió á conversar con nosotros. 



La lengua tehuelche se liabla con mucha dulzura, pero es 

 sumamente gutural, teniendo casi cada palabra una k ó h y 

 sirviendo la primera de estas letras por lo general como sonido 

 de unión para dos voces, de las cuales comienza la última con 

 una vocal. Es muy dificultoso escribir bien la pronunciación 

 de las palabras, por la cantidad de consonantes que tienen, 

 las que cuando se combinan, poseen un valor diferente á 

 las de las lenguas de las naciones civilizadas. De esto depende 

 en gran parte la diferencia que se nota en los vocabularios 

 de los diferentes viajeros que se han ocupado del tehuel- 

 che, como ser : Pigafetta ( 1520 ), Biedma ( 1781 ), D'Orbigny 

 (1829), Musters (1809) y Moreno (1879), quienes escribie- 

 ron las palabras según las reglas ortográficas de sus pro- 

 pias lenguas. Además de lo dicho, hay que tener en cuenta la 

 modificación que ha sufrido el tehuelche en una época aun 



