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distinguir el liulto de un cabnllo á mas de cuntro cuadnis do dis- 

 tancia, impidiendo las partículas linas, arrastradas con ímpetu por 

 el aire, penetrando en los ojos, oídos y nariz. Otras veces venían 

 mezclados con las cenizas, granos de arenas, con las (jue se 

 alcanzaron á cubrir en vastas estensiones de campo las matas 

 de pastos, imposibilitando por esta razón el que los animales 

 buscaran forrage. Mucbas haciendas .[ue huían en dirección 

 opuesta al viento enconti-aron la muerte. 



La distancia recori-ida por los, despojos volc;inicos no fué 

 menor de doscientos ¡'i doscientos cincuenta kilómetros, y te- 

 ni(Mido en cuenta la mayor actividail vulcánica de las épocas 

 pasadas, se es|>lica bien la estension de los terrenos tufViceos 

 en la Patagonia. Empero, la vegetación no sufre á la larga 

 efectos perniciosos, puesto que aprovecha las matei'ias alca- 

 linas útiles de los jiolvos caídos, para su restablecimiento 

 vital. En aquella misma fecha subieron re|>entinamente las 

 aguas del rio Santa-Cruz, cosa estraordinaria por no ser la 

 época usual de su creciente, ol)servándose además que desde 

 entonces el rio no tiene el mismo caudal de agua que antes poseía. 



Volviendo de nuevo al Monte Observación, se ven, exa 

 minando con un lento trozos de sus capas, gran número de 

 vacuolas y microlitos de gran analogía. En todos aquellos de- 

 pósitos porosos se encuentran incrustados los huesos perfecta- 

 mente petrilicados de mamíferos y pájaros, que sucunibieron 

 seguramente sobre esos prados antiguos, víctimas de las lluvias 

 ardientes del oeste. Así mismo, puede asegurarse que en esa 

 época hubo un número mucho mas elevado de animales que 

 en la actualidad, si se compara la enorme acumulación do 

 huesos fósiles en aquellas barrancas y la rareza de es([ueletos 

 de animales actuales hallados en los campos. 



Para proporcionarnos carne durante el tiemiio de nuestra 

 estadía, fué preciso recuri'ir á la caza de guanacos y avestruces, 

 por cierto escasos en este parage. Ayudados por perros galgos, 

 que los alcanzan en su rápida carrera, tuvimos ocasión de 

 aprovecharnos de la carne de aquellos. La del guanaco es insí- 

 jñda, flaca y poco sustancial : los machos son difíciles de matar 

 y vagan aislados de las hembras, cuya época de parición es 

 la actual. Estas se reúnen en tropillas, son menos resistentes 

 en la fuga, y por consiguiente mas fáciles de obtener. 



Las pieles de los guanacos con la lana se emplean para 

 confeccionar mantas llamadas quillangos, las que .son prepa- 

 radas por las indias y después cosidas con tendones de aves- 

 truz: tienen un gran valor comercial cuando se comixincn de 



