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Este folk-Iore es sieinpi-e de muclio interés para mí y nunca 

 dejo de apuntar todo lo que recejo de boca de los viejos, por- 

 (|ue luego no (luedará ni la tradición de estos usos y costum- 

 bres. 



Peralta es un indio viejísimo del extinguido pueblo del 

 Pantano, donde ahora mas de 2.'")0 años estaba el presidio fron- 

 terizo que fundó D. Gerónimo L,uis de Caijrera para tener á 

 raya á los calcliatjuíes, diaguitas y otras tribus alzadas de la 

 jurisdicción de lióndi'es. 



El Pantano está sobre el i'io Coloradi», no muy lejos de los 

 Imanados de Machigasta, y era asiento de las familias Odosio, 

 Picón y otras, la de Picón acaso tribu oi'iunda de los picun- 

 ches de la Pampa y Chile. 



Con este indio Peralta y Picón tenemos nuestras conversa- 

 ciones, y esto es lo (|ue cuenta ;i pi'opósito del llastay. 



— Una vez lo vi en forma de mi cuñado en Loro-huasi 

 (cerca de los Sauces). Iba á caballo y corría un liuanaco. 

 Andando vi que el huanaco ya iba solo, y al llegar á casa de 

 mi cuñado, éste me contó que no había salido en todo el dia. 



Si el llastay grita de mañana, se acaba la suerte, y de vicio 

 es querer correr aves; mas si el i'uido se parece á puerta que 

 se abre, esto es para que ande uno bien, y quitándose vienen 

 las aves. 



En cada lugar no existe mas que un llastay, así como cada 

 campo tiene su dueño. De aquel son todas las aves y solo 

 cuando él quiere es que se logra pillarlas. 



No se crea que todo esto se oye y se aprende como quien 

 pasa en un tren. El criollo se recela mucho del forastero, por- 

 que cree que pregunta para bui'larse de estas cosas, y lo que 

 no les entra por nada es aquello del interés arqueológico ó 

 histórico. A mí me cuentan algo, ¡jorque ya se han convencido 

 que « soy curioso » y que me « gustan estas cosas », y esto 

 me vale. 



Pero ya es tarde, la lumbre se acaba y los aperos estcán 

 tendidos; á dormir, pues, sin mas miedo que ú los zorros 

 hambrientos que á veces mascan los lazos que aseguran las 

 muías. 



LA ALBORADA 



¡Qué bien se duerme á campo raso en los piii'anios y de- 

 siertos de Catamarca ! Allí no hay sereno ni rocío que traigan 

 aparejada puhnonía, ó cuando menos un catarro. 



