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ladrillos; conocemos los ingredientes de que estos se componen. 

 y hasta sabemos liacerjos y cuáles son las regias seguidas para 

 dar al edificio cierta disposición y determinada altura. Y sobre 

 todo, vemos, presenciamos otros que están actualmente en cons- 

 trucción. ¿Podremos acaso tener dudas de cómo se hizo aquel 

 edificio? 



Pues esto que decimos de una casa, podemos decirlo, 

 con toda propiedad, de un animal cualquiera. No hemos pre- 

 senciado la formación de ninguno de ellos, pero hemos descu- 

 bierto de qué están formados, y si bien no sabemos hacerlos, 

 tenemos ante nosotros todas las formas de animales ([ue i)ueden 

 enseñarnos cómo han ido gi'adualmente formándose los demás. 

 ¿No podremos, pues, saber cómo se han hecho los animales y 

 cómo se están haciendo, con la misma seguridad de cómo se 

 hacen las casas? — Indudablemente (¡ue si, y tan irracional 

 sería negar esto como negar aquello. 



Sobre estos datos basaremos nuestro estudio. Veremos \m- 

 mero de qué están compuestos los animales; luego, cómo llegan 

 á ser lii que son : (|ué les ha dado sus foi'mos y, por último, 

 cuáles son esus ibrmas y cuáles las consecuencias de su evo- 

 lución. 



Cuando no encontremos hechos claros y decisivos, que nos 

 enseñen todo cuanto queramos saber, supliremos esa falta con 

 hipótesis que ofrezcan alguna probabilidad ó verosimilitud, y 

 cuando la ocasión se presente, las verificaremos por medio de 

 experimentos ó de esludios especiales. 



El que desee adelantar en el estudio de la naturaleza, no 

 debe contentarse con las opiniones ó enseñanza de otro ; debe 

 estudiar por sí mismo, á fin de comprobar las verdades y 

 de.scubrir los errores que puede habérsele enseñado, y sobre 

 todo, debe prcfiuntar á la naturaleza, con el objeto de obtener 

 sus contestaciones. MI que se atiene solo á lo observado i)or 

 otro, Ti espera se le presenten los hechos de por sí, está en el 

 mismo caso del ciego ó del niño c|ue no pregunta lo que ig- 

 nora : ni vé ni recibe las explicaciones de quien puede dárselas. 



Es necesario, sí, guardarse tanto mas de las teorías, cuanto 

 mas seductoras sean, pues sucede con harta frecuencia, que 

 aun basada una teoría en hechos positivos y con todas las 

 apariencias de ser perfectamente lógica, resulta, sin embargo, 

 perfectamente falsa. Las teorías y las hipótesis son muy útiles, 

 benéficas y aun indispensables, cuandn van acompañadas del 

 deseo de verificarlas por medio de nuevas investigaciones que 

 nos acerquen mas de la verdad: jiero cuando su oportunidad 



