16 ASSOCIATION FRANÇAISE POUR l'aVANCëMENT DES SCIENCES 



Chez de nombreuses espèces d"Hydraircs, un certain nombre d'individus 

 préhenseurs se groupent en cercle autour d'un individu nourricier, et se sou- 

 dent entre eux de manière à constituer une sorte de cloche dont l'individu 

 nourricier serait le battant (fig. 15). Cet ensemble rappelle assez bien par sa 

 forme une fleur à pétales soudés, telle qu'une campanule ou une digitale; 

 la colonie, ramifiée comme une plante, fleurit comme une plante, et sa fleur 

 est formée de Polypes modifiés, comme la fleur de la plante est formée de 

 feuilles modifiées ; dans les deux cas, la fleur contient les éléments reproduc- 

 teurs ; mais chez les Polypes elle quitte, en général, la colonie (jui l'a produite : 

 c'est ce qu'on nomme une Méduse. Quelquefois cependant Méduses et Polypes 



Fig. 14. — Hydraclinie épineuse. — ab, indiviilu nourricier; c, individu préhenseur; 

 rf, individu reproducteur; e, individu sexué. 



demeurent associés; grâce aux aptitudes locomotrices des Méduses, la colonie 

 peut alors se déplacer nonchalamment dans l'eau, et constitue un de ces êtres 

 aussi bizarres qu'élégants, une de ces guirlandes de fleurs animées qu'on 

 nomme un Siphonophore (flg. 16). 



Tout ceci nous montre l'extrême plasticité dont les Polypes hydraires sont 

 doués et nous prépare à compi'cndre d'autres séries de transformations qui 

 nous ramènent au cœur de notre sujet. Il y a des Polypes hydraires qui de- 

 meurent nus comme l'Hydre brune ou les Siphonophores , et qui forment de 

 volumineuses colonies, dans lesquelles les individus composants sont unis 

 entre eux par un réseau compliqué de canaux dont tous les interstices sont 

 remplis par de la substance calcaire : tels sont les Spinipora (fig. 17). Dans ces 

 colonies on distingue toujours des individus nourriciers, des individus repro- 



