26 ASSOCIATION FRANÇAISE POUR l'aVANCEMENT DES SCIENCES 



Blanchard, avec sa science profonde de zoologiste. Il est souvent difficile de 

 décider si les îles volcaniques sont les restes de formations anciennes ou des 

 formations nouvelles; on discute encore, par exemple, sur l'origine des Açores 

 ou des Canaries, pourtant bien voisines de nous et qu'a visitées récemment 

 l'expédition du Talisman, si brillamment organisée et conduite par mon émi- 

 nent collègue au Muséum, M. Alphonse Milne-Edwards ; mais les îles basses ont 

 bien incontestablement une origine récente qu'attestent et la composition de 

 leur faune et celle de leur flore, et la façon dont elles ont été peuplées, et tout 

 ce que l'on sait de leur mode de formation. On parle souvent d'espèces et de 

 genres propres à ces îles ; si ces espèces et ces genres ne se trouvaient réelle- 

 ment pas ailleurs, ce qui n'est pas démontré, il serait bien difficile d'expliquer 

 leur étonnante localisation autrement qu'en admettant qu'ils proviennent d'in- 

 dividus importés, dont la descendance se serait par la suite des temps profon- 

 dément modifiée. Que de documents relatifs à la variabilité et à l'origine des 

 espèces pourraient être dès lors recueillis par une comparaison soigneuse de la 

 faune et de la flore de chaque île de Corail avec la flore et la faune des îles 

 voisines! 



Sans doute, toutes ces questions sont plutôt posées que résolues; mais 

 leur solution ne paraît pas impossible; on entrevoit la méthode qui pourrait 

 y conduire si elle était appliquée d'une manière continue, et l'on demeure 

 profondément pénétré, après les avoir posées, de l'idée que rien ne sau- 

 rait être indifférent dans l'étude de cette force sans cesse agissante que l'on 

 appelle la Vie. 



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