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gunda, siguiéndola inmediatamente al este, forma un brazo del 

 gran Lago Superior, donde nace el Puelo. Al norte de esta cuenca 

 continúa la citada cadena de altas cumbres, con dirección aproxi- 

 madamente al sud, y se presenta como una serie de imponentes 

 macizos nevados con formación de ventisqueros, la que está 

 cortada por jírofundas gargantas, pero que forma en su con- 

 junto una cadena central continua, que puede ser reconocida, 

 si se quiere, como encadenamiento principal de la Cordillera. 

 Seguramente no se trata del encadenamiento que divide las 

 aguas, es decir, del que los tratados de límites establecen como 

 norma, porque este último se encuentra á unos 25 ó 30 kiló- 

 metros más al este, en alturas menores ó en cadenas bien de- 

 finidas que, algunas veces, llegan hasta el límite de las nieves, 

 y cuyas altas cumbres apercibe á veces el viajero que viene del 

 oeste, á través de los cortes que existen entre las cumbres ne- 

 vadas de la cordillera central. Toda la región intermedia hasta 

 el pié de la cordillera que divide las aguas, está ocupada por 

 un ancho valle fértil y rico en pastos, el «Valle Nuevo» que, 

 en la constitución de su suelo, en su clima y vegetación, tiene 

 ya grandes semejanzas con la vecina altiplanicie patagónica. 

 Este valle longitudinal encerrado casi por paredes, limitado al 

 oeste por los macizos centrales nevados, y al este por los pri- 

 meros contrafuertes de la cordillera divisoria de las aguas, 

 constituye una llanura que se extiende por varias millas hacia 

 el sud, recorrida por un rio que desemboca en el Lago Supe- 

 rior y de ahí en el sistema del Puelo, y está habitado desde 

 hace algunos años por varios colonos chilenos, que han obte- 

 nido sus títulos de propiedad de las autoridades argentinas. 

 No existe naturalmente tráfico directo con la vecina región de 

 la costa de Reloncaví, y estos colonos han penetrado al valle, 

 sea por el este, sea por el norte, pero de todos modos, del lado 

 argentino. Nuestra expedición de 1895 fué la primera que les 

 mostró la posibilidad de un camino de comunicación con los 

 puertos habitados de la costa del Pacífico, por el valle del Puelo. 

 Por otra parte, la existencia de la colonia del «Valle Nuevo» 

 era completamente desconocida en Chile hasta entonces. La 

 línea divisoria de las aguas es fácil á alcanzar desde el ^"alle 

 Nuevo, si se asciende á los profundos boquetes que atraviesan 

 la cordillera oriental. Nuestra expedición ha visitado uno de 

 estos boquetes, al cual se sube hasta llegará la plataforma di- 

 vi-soria de las aguas en un dia de viaje, hacia el norte de la 

 colonia, ascendiendo por las altas planicies que se suceden en 

 forma de terrazas; nuestra expedición llegó así hasta ponerse 



