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Este importante descubrimiento alarmó en sumo grado á la 

 Corte española, porque se empezó á temer que un ejército ene- 

 migo, aprovechando estas vías fluviales, pudiera hacer irrupción 

 hasta Chile, sin que se tuviera noticia alguna de ello en, Bue- 

 nos Aires. Para comprobar estos datos, se comisionó al piloto 

 don Basilio A'illarino que emprendió viaje, en 1782, desde Car- 

 men del Rio Negro. Sus viajes dieron por resultado la compro- 

 bación de que el Rio Negro no era apropiado como vía fluvial 

 para las expediciones de cierta importancia, y la Corona de 

 España no volvió á ocuparse más de esta parte de la Patagonia. 



Al mismo tiempo que la expedición Villarino, salía del Puerto 

 San Julián Francisco ^"iedma para un viaje de exploración al 

 interior, el que, cruzando el territorio de los indios Tehuelches 

 en el Rio Santa Cruz, llegó hasta la falda oriental de las cor- 

 dilleras {'). 



Son éstas las únicas tentativas dignas de mención que se 

 hicieron por parte del gobierno colonial hispano-argentino para 

 dar fundamento real por medio de exploraciones, colonización 

 y toma de posesión de hecho á su pretensión á la Patagonia. 



Para la demarcación de los límites de las repúblicas que á 

 ¡irincipio de nuestro siglo surgieron de las guerras de la Inde- 

 pendencia contra España, se aceptó como principio fundamen- 

 tal, generalmente reconocido, que esas repúblicas corresponde- 

 rían en sus límites á las mismas subdivisiones administrativas 

 de la época colonial, de las cuales habían surgido, con la única 

 excepción de los cambios establecidos por tratados especiales ó 

 que se habían ])roducido después de la revolución C^). 



Ln moderna república de Chile debería, por lo tanto, coin- 

 cidir con la antigua Capitanía General del mismo nombre, y la 

 República Argentina con el ^'ireinato de Buenos Aires, como 

 coinciden efectivamente en los límites de las provincias del norte 

 y del centro. Pero, ¿qué sucedió con el territorio de la Pata- 

 gonia y con el de Magallanes"? El artículo 1° de la constitución 

 de Chile de 1833 dice textualmente: «El territorio de Chile se 

 extiende desde el desierto de Atacama hasta el Cabo de Hornos 

 y desde la Cordillera de los Andes hasta el Océano Pacífico: 

 comprende además el archipiélago de Chiloé, todas las islas de 



(') Víase la «Relación sobre los viajes de Villarino y Viedma» en Angelis, 

 vol. V y VI. Buena descripción de la expedición Villarino en breves ren- 

 glones por Martin de Mgussy, «Description de la Confédération Argentine» 

 I, 160 y siguientes. 



(■) Amun.\tectUi: Titules, 1855, pjg. 5. 



