— 8 — 



Césares» ('), los gobiernos coloniales de Chile y de Buenos Aires 

 parecen no haberse preocupado del dominio y de la introduc- 

 ción de la civilización en los territorios litigiosos de la Patagonia. 

 Los pocos esfuerzos hechos en este sentido son bien fá- 

 ciles de enumerar. Por porte de Chile encontramos, ante todo, 

 los viajes de los misioneros jesuítas de Chiloé, á la región del 

 lago Nahuel-Huapi y á la altiplanicie patagónica que se ex- 

 tiende al sud del mismo. Desde la primera década del siglo 

 XVII, por indicación y con la ayuda del gobierno chileno, ini- 

 ciaron los jesuítas sus expediciones por las cordilleras, hasta 

 los territorios de los indios Puelches y Poyas. Son especial- 

 mente conocidos los viajes del padre Nicolás Mascardi ("), ase- 

 sinado después de una vida activa y fructuosa, en el año de 

 1673, en el lado oriental de las cordilleras. Relacionado con 

 estos viajes está la abertura del conocido paso de Vuriloche, 

 al sud del macizo del Tronador, por el cual los misioneros lle- 

 gaban en tres dias, desde la costa occidental á su estación del 

 lago Nahuel-Huapi. En el año de 1717 esta misión fué atacada 

 por los Puelches; ¡os padres que vivían allí fueron asesinados 

 y los edificios incendiados. El paso de ^'uriloche fué olvidado 

 y hasta estos últimos tiempos todos los esfuerzos hechos para 

 volver á encontrarlo fueron inútiles. La misión de Nahuel- 

 Huapi, aunque establecida á orillas de la altiplanicie patagó- 

 nica, en territorio considerado hoy, sin disi)Uta alguna, como 

 argentino, fué siempre considerada durante su existencia como 

 perteneciente á Chile; de manera que carece de fundamento, 

 por lo menos en lo que se i-efiere á los territorios del sud, la 

 opinión de que las altas cordilleras han formado desde los 

 tiempos antiguos la línea de límites naturales enti-e los terri- 

 torios de Chile y los de la Plata. A este respecto se encuentran 

 muchas pruebas en las Reales Cédulas (^) referentes á aquella 

 misión y en la «Historia de la Compañía de Jesús en Chile», 

 de (Jlivares, la obra más importante sobre la actividad de la 

 Orden de los jesuítas en Chile. Debería citarse además, los viajes 

 efectuados en las dos últimas décadas del siglo pasado por el 

 padre franciscano Menendez, que cruzó primero la cordillera 



(') Conipar. con ini articulo: «Los orígenes de la tradición de la Ciudad 

 encantada de los Césares», en las Actas de la Sociedad científica alemana de 

 Santiago, II, 4, pág. 219 y siguientes (en alemán). 



(-) Barros Arana: «Historia general de Chile», V., púg 197 y siguientes; 

 Amunátkgui: «Cuestión de límites», 111, cap. 3. 



(^) Compilado por Amunátegui; «Cuestión de límites», III, p;'ig. 7G y si- 

 guientes, ;B:25 y sig., 372 y siguientes. 



